Cuando escuchas el nombre de Skype, ¿qué te parece? Probablemente: llamadas gratuitas.
Algunos pensaron que Meg Whitman, ex CEO de eBay, estaba loca cuando eBay compró Skype en 2005 por $ 2.6 mil millones. Los analistas cuestionaron qué relevancia tenía Skype para los negocios de eBay. Muchos también cuestionaron el modelo de negocio de un servicio que se trataba de hacer gratis Llamadas de voz.
Parece que Skype está actuando en conjunto desde una perspectiva empresarial. Han descubierto el modelo de "servicios gratuitos más pagos" y están ganando dinero con ello. Aquí hay una tabla de una reciente conferencia de prensa el 31 de marzo de 2009 que muestra su combinación de modelo de servicios gratuitos y de pago:
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Libre por sí mismo no es un modelo de negocio. Pero, junto con una ruta de actualización convincente a los servicios de pago, es. ¿Cuánto de un modelo de negocio? Pruebe $ 551 millones para 2008. Esta tabla muestra el crecimiento de los ingresos de Skype desde 2005:
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Por supuesto, a Skype le ha costado un tiempo juntarlo con una estrategia enfocada.
Tuvieron algunos inicios y problemas de distracción con servicios gratuitos como Personal Skypecasts. La última vez que probé ese servicio, parecía estar invadido por spammers y transmisiones que consistían en nada más que en un silencio completo, excepto por la palabra o el gruñido ocasionales aquí y allá. Skypecasts se cerró silenciosamente en septiembre pasado.
Luego se experimentó con una función que le permite enviar dinero a través de Skype. Sin embargo, cuando su empresa matriz también es propietaria de PayPal, dicho producto es una distracción de su competencia central. El servicio de envío de dinero también se ha cerrado.
En cambio, Skype ahora se está enfocando en su competencia central: telecomunicaciones. Su nueva interfaz mejorada (versión 4.0) tiene una ventana más grande y una mejor calidad de audio / visual. Está diseñado para videollamadas mejoradas, que Skype considera una gran parte de su futuro. También están invirtiendo en la vinculación entre los teléfonos móviles y Skype, con nuevas capacidades para usar Skype en el iPhone y el BlackBerry (próximamente). Y están invirtiendo en asociaciones para servicios que los usuarios empresariales valoran, como asociarse con un proveedor de PBX virtual.
Lo más importante es que se centran en los tipos de características que las personas y las empresas probablemente pagarán.
Al mantener el servicio básico gratuito, continúan aumentando su base de usuarios en 350,000 clientes por día. Eso proporciona una buena base que puede ser vendida a estos nuevos servicios basados en tarifas.
Sin embargo, no todos están de acuerdo en que una base de usuarios gratuita les ayudará a aumentar sus ingresos. Om Malik de GigaOm sugiere que esta base de usuarios gratuita es su talón de Aquiles, destacando:
“Skype crece por su naturaleza viral. La mayoría de las personas intentan que sus amigos descarguen Skype para poder hacer llamadas gratuitas, un comportamiento que probablemente no cambie. Y una vez que tienes a todos tus amigos en la red, realmente no necesitas usar SkypeOut tanto ".
Si bien respeto la opinión de Om en lo que se refiere a los primeros adoptadores como él, veo las cosas de manera muy diferente. Creo que todo depende de cuán convincente sea la propuesta de valor que Skype haga para que los usuarios realicen la actualización.
Déjame darte un ejemplo: uso Skype a diario, pero casi nunca hago llamadas de Skype a Skype. Casi siempre tengo que llamar a un teléfono fijo o móvil, porque la otra persona no está en Skype o está fuera de la oficina, etc. Además, cuando hago llamadas de negocios (como la mayoría de mis llamadas de Skype), puedo ' Pido a la gente que descargue Skype solo para mi conveniencia para que pueda hacer una llamada a ellos de forma gratuita. Por lo tanto, el servicio SkypeOut, donde puedo marcar a teléfonos normales, es la característica más atractiva para mí. Tengo que pagar para obtener ese servicio.
Si Skype es inteligente, harán que sus servicios basados en tarifas sean cada vez más atractivos con el tiempo. Entonces, se convierte en una obviedad para un cierto porcentaje de usuarios nuevos para elegir servicios pagados.
Alrededor del 35% de los usuarios de Skype son empresas (probablemente pequeñas empresas). Esto también es importante porque es más probable que los usuarios comerciales paguen por funciones avanzadas, en lugar de aspirar solo a la versión gratuita.
El costo para Skype de agregar nuevos usuarios gratis de forma viral, y lograr que el XX por ciento se actualice, tiene que ser mucho más bajo que el costo de otros proveedores de telecomunicaciones para adquirir nuevos clientes. No veo nada más que alza en este modelo de negocio.
La razón por la que pasé tanto tiempo escribiendo sobre Skype hoy es que creo que hay 2 lecciones importantes para su propio negocio:
(1) Céntrese en una estrategia clara que se adhiera a su competencia central: no se distraiga ni se desvíe del camino.
(2) Asegúrese de que si está ofreciendo servicios gratuitos, también tenga un modelo de negocio de servicios pagados que lo acompañe y una propuesta de valor convincente para atraer a los usuarios gratuitos para que se conviertan en usuarios de pago.
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