Si alguno de ustedes, dueños de pequeñas empresas con buen comportamiento, visitó Business.gov del gobierno federal cuando se lanzó por primera vez en 2004, puede recordarlo como un pequeño sitio web aburrido que no era mucho más que una colección de enlaces.
El sitio web se volvió a lanzar en febrero de 2009 con una nueva imagen, una programación nueva y más deslumbrante y una nueva aventura en redes sociales (a la que llegaré en un minuto) pero, al final, sigue siendo esencialmente una colección de campo de golf. Y, a decir verdad, eso se debe a que Business.gov siempre tuvo la intención de ser.
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Business.gov es un portal web operado conjuntamente por 22 agencias federales diferentes, lo creas o no, como un portal de recursos en línea para pequeñas empresas. Tiene enlaces a programas federales, enlaces de asistencia de cumplimiento para varios tipos de reglas, regulaciones y leyes, enlaces específicos para el estado y la industria, y más.
Parte de la información se proporciona allí en el sitio web pero, en su mayor parte, los enlaces provistos envían al inquisitivo propietario de una pequeña empresa a otros sitios web para explorar más a fondo. Por ejemplo, si un novato quisiera averiguar sobre cómo escribir planes de negocios, encontraría que la mayoría de los enlaces en la página relevante conducen al sitio web principal de la SBA, a los sitios web del Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa y otros recursos creíbles.
Hay muchas cosas buenas que decir sobre el nuevo y mejorado sitio web Business.gov. Ciertamente, no sería posible vincular toda la información útil para los propietarios de pequeñas empresas que se encuentra en línea y es muy útil para alguien limitar la cantidad de recursos a algo manejable.
La información y los enlaces proporcionados son mucho más fáciles de navegar en esta versión del sitio web, también, gracias a la programación elegante mencionada anteriormente. Los visitantes del sitio web no pasarán tiempo en absoluto rascándose la cabeza preguntándose por qué ese los recursos se enumeran en ese y muchas referencias cruzadas significan que es probable que encuentren lo que están buscando, independientemente de cómo funcionen sus mentes.
Dicho esto, este sitio se encuentra en la desafortunada posición de tratar de ser todo para todos los propietarios de pequeñas empresas y probablemente no sea posible. Existe una gran cantidad de información disponible para las nuevas empresas, incluida una cantidad alentadora de contenido dirigido específicamente a empresas unipersonales, microempresas y empresas basadas en el hogar.
También hay mucha información aquí para pequeñas empresas más grandes y aquellas que no son tan jóvenes y vulnerables, aunque cuestiono cuántas de esas empresas necesitarán visitar Business.gov en busca de esos recursos. Mi corazonada es que los dueños de negocios más experimentados que están acostumbrados a estar en línea ya sabrán dónde encontrar esta información y tendrán poco uso para el portal.
Lo que nos lleva de vuelta a las redes sociales que mencioné anteriormente. Además de un rediseño más fácil de usar, Business.gov ahora cuenta con una comunidad de pequeñas empresas donde los usuarios pueden discutir lo que tengan en mente.
Las categorías de temas incluyen financiamiento, impuestos, derecho comercial y contratación gubernamental, y aquí, también, se encuentra una junta separada para los trabajadores autónomos y las empresas domiciliarias. De acuerdo con la sección "Acerca de nosotros" del sitio web, esta es en realidad la primera comunidad en línea patrocinada por una agencia federal.
Incluso puedes seguirlos en Twitter, Facebook o MySpace. ¡Qué web 2.0 de ellos!
Si decides unirte a los más de 1,000 miembros de la comunidad, prepárate para abrirte camino a través de los no spammers que se sirven solo para llegar a las pepitas de oro de la información publicada por los miembros más interesados en la comunidad.
Incluso entre las publicaciones más verdaderamente útiles, encontrarás una cantidad angustiosa de drek egoísta. Prescindir de los frutos de su experiencia en una comunidad en línea como esta es una estrategia de marketing en línea tan aceptada que habría pensado que la gente sería menos dura y burda al respecto, pero ese no es el caso.
A medida que esta comunidad crece, tiene el potencial de convertirse en una fuente maravillosa para la creación de redes y el desarrollo de relaciones, siempre que la comunidad también crezca un conjunto sólido de líderes y desarrolle una cultura que trate de manera abierta y sin piedad con los trolls, los spammers y los twerps egoístas. Eso tomará tiempo, por supuesto.
Mientras tanto, sugeriría que Business.gov bien merece una visita e incluso un marcador. El sitio continuará creciendo a medida que se agreguen más herramientas, recursos y contenido de expertos de pequeñas empresas. Además, el tono lo es todo en una comunidad en línea como esta; Puede que valga la pena establecerse como un líder temprano para ayudar a establecer ese tono.
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