A principios de este año, la Oficina del Inspector General para el Servicio Postal de los Estados Unidos hizo circular un documento informativo en el que sugiere que la oficina de correos comience a proporcionar "servicios financieros no bancarios a los desatendidos".
Para ser claros, en este momento esto es sólo una idea. La oficina de correos con escasez de efectivo, que perdió la asombrosa cifra de $ 5 mil millones el año pasado, está buscando formas de aumentar sus ingresos. El informe introduce la idea de servicios bancarios como una posibilidad. El libro blanco dice que 68 millones de adultos en los Estados Unidos no tienen una cuenta bancaria, y que se beneficiarían de la oficina de correos que ofrece servicios bancarios. Lo que probablemente los está tentando es los $ 89 mil millones que USPS dice que estos clientes desatendidos pagaron a "servicios financieros alternativos" en 2012.
$config[code] not foundEl libro blanco (PDF) planteó la idea de los préstamos de día de pago, el cambio de cheques y los intercambios de divisas digitales, incluido Bitcoin. La oficina postal ve el futuro como una economía sin dinero en efectivo con fondos digitales. Por lo tanto, también está explorando la idea de tarjetas prepagas, transferencias electrónicas, comercio electrónico y pagos móviles. Vea la imagen de arriba (del documento técnico) que sugiere la gama de servicios que se proporcionarían.
Una gama de reacciones
Como era de esperar, los banqueros se enojaron al escuchar la noticia, diciéndole a USPS, que estaba endeudado, que se apegue a lo que se supone que deben hacer y que no se involucren en un área sobre la que saben poco. Una historia de NPR cita al CEO de la Asociación de Banqueros del Consumidor, Richard Hunt, diciendo que la idea es esencialmente estúpida. Él dice que es "la mentalidad típica de Washington, DC,. Tienes una agencia del gobierno perdiendo dinero, entonces, ¿qué dicen? "Bueno, tal vez deberíamos ir a un campo del que no sabemos nada porque posiblemente hay dinero allí". Eso sería como si volara un 747 porque dormí en un Holiday Inn Express anoche ".
Otros sugirieron que el plan sería una forma de rescatar a USPS de las dificultades financieras. La revista Time, por ejemplo, dice que la idea podría "salvar la oficina de correos de la extinción".
La senadora Elizabeth Warren escribió en un artículo de opinión que si el USPS proporcionaba servicios financieros podría marcar una diferencia en las vidas de los pobres. Los pobres, señala, tienden a pagar altas tarifas. Frecuentan prestamistas de día de pago y servicios de cambio de cheques, en lugar de los bancos tradicionales.
La profesora Lisa Savon señaló en un artículo de opinión diferente, en el Wall Street Journal, que no es tan fácil ganar dinero en servicios financieros. Ella escribe: "Soy escéptica acerca de si el Servicio Postal puede proporcionar, a gran escala y a un mejor precio, los productos y servicios financieros que desean los estadounidenses de ingresos bajos y moderados".
Por su parte, el Inspector General de USPS insiste en que todo lo que quiere hacer es complementar las ofertas de los bancos. "La Oficina del Inspector General no está sugiriendo que el Servicio Postal se convierta en un banco o compita abiertamente con los bancos", se lee en el resumen ejecutivo del periódico. "Por el contrario, estamos sugiriendo que el Servicio Postal podría complementar en gran medida las ofertas de los bancos".
Un caso de competencias básicas
Lo que muchos estadounidenses no se dan cuenta es que esto no es exactamente una idea nueva. La oficina de correos ofreció servicios bancarios desde 1910 hasta 1966. Gracias a William Howard Taft. De modo que, en cierto sentido, esta propuesta sugiere que el USPS retome desde donde lo dejó, simplemente actualizándolo para el siglo XXI.
Aún así, casi 50 años han pasado desde que el Servicio Postal ofreció servicios financieros por última vez. En ese tiempo, los servicios financieros se han vuelto mucho más complejos tecnológicamente. Para el USPS sería como empezar de nuevo en algo nuevo.
Por el momento, hablar de esta propuesta se ha calmado. Pero estas propuestas tienen una forma de no morir y resurgir más tarde.
Como propietarios de pequeñas empresas, que a menudo son grandes usuarios de USPS para la entrega de paquetes y correo, la mayoría de nosotros nos enfrentamos al desafío diario de mantener nuestras competencias básicas.
A pesar de su estatus de empresa casi privada, el USPS, ante todo, le debe al público el deber de entregar el correo a todos. ¿Preferiría tener un USPS que haga un buen trabajo entregando correo y paquetes, o uno que enfrente distracciones, problemas de rendimiento operativo deficiente y pérdidas que puedan surgir al salir de las competencias centrales?
Es algo en que pensar.
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