Su negocio es uno de los 17 pequeños proveedores de productos de oficina para agencias gubernamentales locales y estatales, escuelas, bibliotecas y otras instituciones públicas. Sin embargo, sin tanto como un "Gracias, pero hemos decidido no renovar su contrato. ", El estado ha otorgado todo el negocio de suministros de oficina a una sola compañía: una corporación muy grande.
Ahora aquí es donde se pone interesante: no hubo un proceso de licitación competitiva en el que se notificara a Supplies Supplies Inc. para participar. A pesar de que Supplies-Supplies ha tenido un contrato estatal desde 1984, comenzaron a escuchar rumores de que el estado no iba a renovar, pero hasta la fecha nunca han recibido notificación oficial de no renovación. Luego, el 17 de agosto de 2009, el estado de Nueva Jersey emitió un comunicado de prensa (PDF) anunciando el nuevo acuerdo.
Por su acción, el estado de Nueva Jersey está sustituyendo a un gran vendedor en lugar de 17 empresas locales más pequeñas. La National Office Products Alliance, un grupo comercial que representa a los proveedores de oficina independientes, se quejó y emitió un comunicado en el que dice que la "Tesorería de Nueva Jersey abandona a las pequeñas empresas". Un asambleísta estatal también criticó la medida.
La ley de Nueva Jersey requiere una licitación competitiva en los contratos públicos. La licitación, si se puede llamar así, tuvo lugar fuera del estado, en Minnesota, hace algunos años. ¿Suena extraño? Es.
Nueva Jersey está actuando bajo una ley estatal que dice que les permite celebrar acuerdos de compra conjunta con otros gobiernos. Esta es una de las seis cooperativas de ahorro de costos de New Jersey.
Esta es la primera vez que oigo hablar de tales acuerdos de compra cooperativa conjunta, y por lo que sé, mi estado de Ohio puede ser parte de ellos. Pero toda la idea es preocupante. Hoy es material de oficina. Mañana podría ser tu industria. Todos los contratos son entregados por un funcionario a una sola entidad grande en cada industria, lo que podría ser un contrato a nivel nacional para todos los compradores gubernamentales. Piensa en las implicaciones de ese por un momento.
Pero, ¿pueden estas pequeñas empresas realmente competir?
Hay un giro en esta historia que no esperaba. Inicialmente, cuando configuré la entrevista con los propietarios de Supplies-Supplies Inc., temía que este fuera otro caso en el que una pequeña empresa no pudiera competir en precio contra una gran empresa con más poder de compra. Lamentable, pero una realidad en el comercio minorista de hoy.
Pero ese no es el caso, según los dueños de negocios.
Cuando pregunté en blanco (tal vez con un poco de escepticismo), "¿Realmente crees que puedes competir en precio con ese gran vendedor?" Carl Streko respondió: "Sí, podemos competir. Tenemos en el pasado. Nos hemos enfrentado a las grandes empresas y hemos superado sus precios ".
“Hace algún tiempo nos unimos a un grupo de compra, con 2,000-3000 distribuidores en el grupo de compra. Compramos al por mayor a los mismos precios que las grandes empresas. Comenzamos en igualdad de condiciones con los grandes competidores ".
Carl continuó: "Otro punto de interés: hay otra compañía de suministros de oficina gigante con sede en Boston. Originalmente ganaron el contrato para los suministros de oficina en 2004 como uno de los proveedores, pero en noviembre se retiraron porque no podían obtener ganancias. Recogimos negocios de ellos, compitiendo cabeza a cabeza ".
"Pero no sabemos qué descuento se ofrece, porque nunca se nos dio la oportunidad de ofertar. Entonces, ¿cómo puede el estado decir que está ahorrando dinero al renovarse con los proveedores existentes? "
Agrega BJ: "Diecisiete vendedores tienen contratos estatales hoy. Todos tenemos la capacidad de comprar a través de 2 mayoristas y también comprar directamente de los fabricantes. Creemos y nuestros clientes también nos han dicho que tenemos una selección de productos más amplia que Staples. Por lo tanto, nuestros precios son competitivos, nuestra gama de productos que este tipo de necesidades del cliente es mejor, nuestra capacidad de servicio al cliente es, sin duda, mejor. Entonces, ¿quién cree el Estado es realmente beneficiarse de este cambio?
La realidad de ser propietario de una pequeña empresa es que perder clientes grandes, como lo son las agencias estatales y locales para estos 17 proveedores, puede ser desastroso para la pequeña empresa.
BJ dice: "Es muy aterrador. Definitivamente tendremos que eliminar posiciones para tratar de permanecer en el negocio. Esto perjudicará a nuestra compañía. Todo lo que queremos es una oportunidad justa de competir cara a cara ".
Gobiernos: aprender a caminar la charla
Los funcionarios del gobierno estatal y local a menudo dicen: "Apoyamos a las pequeñas empresas". O "Queremos atraer a las pequeñas empresas".
Lástima que algunos de ellos no guíen la conversación. Incluso mientras profesan en voz alta su "amor" por las pequeñas empresas, se apilan en impuestos, regulaciones y burocracia. Toman decisiones de política que les cuestan a las pequeñas empresas su beneficio, o las expulsan de la empresa. Luego, los funcionarios se dan palmadas en la espalda mientras emiten un comunicado de prensa sobre algún programa u otro diseñado para "atraer" más negocios a su área.
No parece que se les ocurra que solo deberían tratar un poco mejor a los negocios que ya existen.
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