"No estás gastando suficiente dinero".
Eso es lo que me dijeron los honchos corporativos en mi inicio anterior, que era un inicio intraempresarial dentro de una gran corporación. Eso fue en medio de la era Dotcom, cuando todo en línea tenía que ver con globos oculares. Tuvimos socios de capital y una matriz corporativa bien financiada, con 7 cifras de inversión en la mesa. El énfasis estaba en el crecimiento rápido crecimiento.
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Así que gasté más. El dinero fluía como la cerveza en una fiesta de fraternidad. Contratamos a personas de derecha e izquierda, aunque no tuvimos tiempo de orientarlos y de dar buen uso a sus talentos. Patrocinamos eventos y fuimos a ferias comerciales, a pesar de que nuestro tiempo hubiera sido mejor empleado en hacer llamadas de ventas individuales, en lugar de las distracciones de elegir los stands de ferias comerciales. Gastamos un montón de dinero y, lo que es peor, el tiempo de encargarnos del swag, los materiales de marketing y la publicidad creativa, a pesar de que recibimos pocos ingresos.
Al final no ayudó al negocio. Si bien la velocidad es importante, paradójicamente una startup también necesita tiempo: tiempo para recorrer el desarrollo del producto, tiempo para alinear al equipo con la visión del negocio y tiempo para concentrarse en cerrar ventas.
Las startups son como los bebés: no puedes obligar a los bebés a crecer más rápido con solo tirarles dinero.
Avance rápido a mi negocio actual. Lo arrebaté con mis ahorros y consultando al lado. Eso significa que ha crecido poco a poco. Pero no lo habría hecho de otra manera. Al principio, tenía que ganar cada dólar personalmente con el sudor de mi frente antes de poder volver a meterme en el negocio. Eso, a su vez, hizo que me concentrara en si REALMENTE necesitaba gastar dinero.
De cada gasto, me preguntaría: “¿cuántas horas tendré que trabajar para pagar este gasto?”. Esa pregunta trae claridad.
Y lo siguiente es lo que he aprendido sobre el gasto y el ahorro de dinero en los años iniciales. Busqué inspiración en algunos empresarios altamente exitosos y conocidos y encontré cinco reglas para las empresas en los primeros 3 años de su existencia:
(1) Ser exigente. En palabras de Evan Williams, fundador de Blogger y Twitter, las nuevas empresas deben estar dispuestas a rechazar las asociaciones y las características innecesarias de los productos y los empleados equivocados. Más dinero y tiempo desperdiciado viene de ir en demasiadas direcciones que de concentrarse.
(2) Actuar como una pequeña compañía. Según Jason Cohen, fundador de Smart Bear Software, ¿a quién quieres engañar al tratar de parecer y ser una gran corporación? Como startup, eres una pequeña empresa que persigue a los primeros adoptantes. Se humano. En lugar del sitio web más deslumbrante posible, tenga un sitio web o blog más informal. Deja de lado el marketing. No solo se comunicará mejor, sino que también ahorrará mucho dinero en todo ese diseño elegante, y ahorrará tiempo en todas las palabras de marketing.
(3) Mira cada centavo. Este consejo de Michael Arrington de Techcrunch puede parecer obvio. Pero en una empresa joven debe convertir "ver cada centavo" en una forma de arte. Primer principio: operar en entornos espartanos. Yo añadiría esto: conviértete en un hágalo usted mismo. Prepárese para pasar los fines de semana y las tardes trabajando en tareas, mercadotecnia y un poco de trabajo de tecnología ligera, como actualizar su sitio web, que más adelante delegará. Ahorrarás dinero. Y aprenderá estas tareas de adentro hacia afuera y podrá juzgar mejor si obtiene un buen valor de los proveedores de servicios en el futuro cuando pueda pagarlas. Además, use el software de contabilidad religiosamente. Cuando realiza un seguimiento de sus números de cerca, la contención de costos se integra en el ADN de su empresa.
(4) Buscar descuentos. No solo debes mirar cada centavo, sino que también debes apretar esas monedas para obtener más. Según Jason Calacanis, vaya a cada uno de sus proveedores cada 6 a 9 meses y solicite descuentos. Yo agregaría: familiarícese con la búsqueda de códigos de descuento en línea, compre en grandes cantidades donde tenga sentido y pague la tarifa anual para ahorrar un 15% en comparación con una tarifa mensual. Esté atento a las recompensas de las tarjetas de crédito y las tarjetas de cargo que le ayudan a ahorrar aún más.
(5) “Las ventas curan todo”. Esas son las palabras de Mark Cuban, como una de sus reglas de inicio. Y no podría estar más de acuerdo. Comience a vender y a traer dinero a la puerta tan rápido como sea posible, en lugar de preocuparse por los entornos caros o las ferias comerciales que son todo acerca del dinero que sale por la puerta. Realice un seguimiento de su tiempo para ver cuántas horas del día dedica a trabajar en ventas, en comparación con las actividades orientadas a los gastos. Hacer ajustes. Consiga sus prioridades rectas
Ahora, me doy cuenta de que algo de esto puede sonar anti-marketing. Confía en mí, no lo es. Soy un gran defensor de pagar por un buen marketing, para una empresa que puede permitírselo. Pero lo primero es lo primero. Sea implacablemente tacaño con los gastos de marketing y con cualquier otro tipo de gasto al principio.
Los buenos hábitos fiscales que practica en la fase de inicio tienden a permanecer con usted a medida que el negocio crece. Es mucho más probable que permanezca en una base financiera sólida a lo largo del ciclo de vida de su empresa.
¿Qué piensas? ¿Qué consejos agregarías?
Este artículo fue publicado previamente en el Foro OPEN bajo el título: 5 Reglas financieras para empresas de nueva creación (Pista: ser más como Mark Cuban), y se vuelve a publicar aquí con permiso.
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