Cada vez más me he topado con tiendas como esta de StartupNation que muestra lo importante que puede ser una herramienta como el conocimiento para el propietario de una pequeña empresa en la protección de su marca en línea. Para obtener más información al respecto, decidí contactarme con Michael Streko, un propietario de una pequeña empresa que ahora pasa sus días ayudando a otros propietarios de pequeñas empresas.
Hey michael Cuestión empresarial obligatoria fuera del camino: ¿Cómo surgió knowem.com y por qué es importante?
KnowEm.com fue un spin off de un sitio que poseía llamado CheckUsernames.com. A fines de febrero 2009, un sitio similar cerró sus puertas, por lo que mi compañero Barry Wise y yo lo vimos como una oportunidad para abrir un servicio similar. Hicimos algunas mejoras en el concepto original y lanzamos. La idea era simple, brindando a las personas una manera de ver si su marca, nombre de usuario o nombre de la compañía estaban disponibles en 120 sitios populares de redes sociales. Casi al instante, comenzamos a recibir solicitudes de un servicio que realmente registraría su nombre en todos los sitios. Así nació la idea de KnowEm.
A pesar de la economía, dejó su trabajo diario para concentrarse en knowem.com. ¿Cómo supiste que era hora de hacer eso? ¿Cómo te preparaste para la transición?
Fue un clásico juego de Hail Mary y se lanzó totalmente de su bolsillo. Ya tenía propiedades web establecidas que me estaban generando ingresos suficientes para poder mantener a mi familia, pero tenía la sensación de que esto sería un éxito. Así que, sólo fui por ello.
¿Es cierto 24/7 es el nuevo 9/5? ¿Cuántas personas están asociadas con knowem hoy?
Sí. Con la ejecución de una startup.com en esta economía, así es como tienes que tratarla. Empezamos como un equipo de tres: yo mismo, Barry y un amigo nuestro; Almiar. Desde entonces, hemos crecido para emplear a seis personas adicionales y actualmente estamos en el proceso de contratar a dos más.
No hay un grupo de atención al cliente y no tenemos un equipo de ventas, por lo que necesitábamos estar seguros de manejar cada situación con cuidado.Cuando recibimos una llamada telefónica sobre el servicio de atención al cliente, a las personas todavía les resulta divertido hablar con uno de los propietarios. Son cosas así que mantienen a nuestros clientes felices y los hacen volver clientes. Se me conoce por responder a correos electrónicos de soporte a las 2:30 am de un martes.
Hablemos un poco sobre cómo la Web ha cambiado el juego para los propietarios de pequeñas empresas. ¿Cómo ha usado Internet y las redes sociales para correr la voz acerca de su inicio? Parece que estoy constantemente escuchando sobre knowem.
Comenzamos con un comunicado de prensa de PRWeb que fue recogido por Fox News, The Washington Post, CNET y algunos otros sitios de noticias principales. A partir de ahí, básicamente presionamos con fuerza en Twitter con @knowem. Buscamos personas en Twitter que pensamos que se beneficiarían de un servicio como knowem y nos pusimos en contacto con ellos. Una vez que vieron el servicio, quedaron impresionados y reenviaron la URL del sitio a sus amigos. Se hizo una bola de nieve desde allí. Twitter parece ser la forma más grande de llevar tu negocio a las masas en este momento. No tenga miedo de comunicarse con las personas en el sitio.
También utilizamos mucho LinkedIn para encontrar negocios que estuvieran interesados en nuestros servicios.
¿Cuál es la lección más importante que has aprendido como propietario de una PYME?
La lección más importante que he aprendido es que recuperará de su negocio lo que puso en él. Estás cansado y no tienes ganas de trabajar, es posible que pierdas un trato u oportunidad. ¿No tienes ganas de pasar esa hora extra en la noche porque tu programa de televisión favorito está encendido? Obtener TiVo
¿Cuál es el mayor desafío al que te has enfrentado como nuevo propietario de SMB?
Definitivamente la gestión de los empleados. Siempre he sido empleado por otros y nunca tuve que sentarme en el otro lado de la mesa y administrar a las personas yo mismo. Tuvimos algunos problemas en nuestro equipo al principio, pero pudimos resolverlos todos. Para ser justos, probablemente era parcialmente culpable de ellos. Todo esto era nuevo para mí, pero ahora las cosas van bien.
¿Qué es lo más satisfactorio de dirigir tu propio negocio?
El hecho de que estoy en casa cuando mi hijo se despierta y aquí cuando se acuesta, solía pasar cuatro horas al día (dos por trayecto) viajando a Nueva York. Mi familia siempre ha sido mi principal prioridad y todo lo que he hecho en mi carrera los he tenido en mente y he querido darles la mejor vida posible.
¿Cómo pueden los otros propietarios de pequeñas empresas beneficiarse de lo que ofrece knowem.com?
Seguridad y branding. Nos aseguraremos de que su nombre no aparezca tergiversado en una gran lista de sitios de redes sociales y también le presentaremos redes sociales y sitios relacionados con la Web 2.0 que tal vez no sabía que existían. Se trata de crear una marca consistente y luego administrarla a través de la Web.
¿Algún consejo para los aspirantes a propietarios de pymes que pueden dudar en saltar? ¿En qué tipo de negocios deberían enfocarse las personas en este momento?
No mentiré: saltar fue difícil y me puso nervioso como el infierno. Pero tenía un ajetreo en mí que no me dejaría fallar. El cómodo cheque y el seguro de salud me impidieron hacerlo por un tiempo. Pero quería más, nadie se hace rico trabajando para otra persona.
En cuanto a un tipo de negocio en el que alguien debería centrarse, depende. ¿Qué estás tratando de alcanzar y hay una necesidad de hacerlo? Usa tu juicio y corre con él.
Muchas gracias, Michael. Algunas impresionantes palabras de consejos y sabiduría de alguien que ha estado allí. Si aún no lo ha hecho, visite knowem.com. Es una de las mejores herramientas de gestión de la reputación en línea disponibles para los propietarios de pequeñas empresas en la Web.
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