Si ha estado leyendo el periódico recientemente, es posible que haya escuchado que la Gran Recesión ha sido un momento de auge para los empresarios. No menos una autoridad que el ex Secretario de Trabajo Robert Reich escribió en un artículo de opinión del New York Times: "El último año fue fabuloso para los empresarios, al menos de acuerdo con el Índice de Actividad Empresarial Kauffman publicado el mes pasado por la Fundación Ewing Marion Kauffman".
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Reich cita a la Fundación diciendo que "En lugar de hacer historia por su profunda recesión y el desempleo récord, 2009 podría recordarse como el año en que las empresas nuevas alcanzaron su nivel más alto en 14 años, incluso superando el número de empresas nuevas durante la tecnología punta 1999-2000. auge."
Debido a que la idea de que la recesión ha sido fabulosa para los empresarios no encajaba con lo que había estado viendo durante los últimos dos años, eché un vistazo más de cerca a los números.
El índice de Kauffman utiliza la información de la Encuesta de población actual (CPS) para medir "el porcentaje de la población adulta, no propietaria de negocios, que comienza un negocio cada mes". Específicamente, el índice es la proporción del número de personas entre Las edades de 20 y 64 años no son trabajadores autónomos que se convirtieron en trabajadores autónomos en un mes determinado, divididos por la población entre esas edades.
Este porcentaje aumentó de 300 personas por 100,000 en 2007 a 340 por 100,000 en 2009.
Pero aquí es donde los números se ponen un poco raros. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) utiliza el CPS para medir el autoempleo, y reportaron que el número de personas que trabajan por cuenta propia fuera de la agricultura se redujo de 9,557,000 en 2007 a 8,995,000 en 2009, una disminución de 5.9 por ciento. (Debido a que la población creció durante este período, la disminución en el autoempleo como porcentaje de la población es un 7.5 por ciento aún mayor).
Para aquellos de ustedes que todavía están conmigo en los números, esto significa que el Índice de Actividad Empresarial de Kauffman y las estimaciones de BLS para el trabajo por cuenta propia, que se extraen de la misma encuesta mensual, cuentan historias muy diferentes sobre lo que le ha sucedido a Autoempleo durante la recesión. El índice de Kauffman muestra un aumento del 13,3 por ciento entre 2007 y 2009, mientras que el BLS muestra una caída del 5,9 por ciento en el mismo período.
Aunque estos números parecen contradictorios a primera vista, no lo son porque miden cosas diferentes. Las cifras de BLS hacen un seguimiento del número de personas que trabajan para sí mismas en un momento determinado. Por el contrario, el índice de Kauffman mide la cantidad de personas que volverse Autónomos en un mes determinado.
Lo que no se mide por ninguna de las fuentes es el número de personas que dejaron el trabajo por cuenta propia en un mes en particular. Y el número que falta es la clave para poner ambas figuras juntas.
Como muestra el índice de Kauffman, durante la recesión, la cantidad de personas que se mudaron al trabajo por cuenta propia aumentó. Pero como muestra el BLS, el número de personas que trabajan por cuenta propia en algún momento ha disminuido. Para que estos dos números sean correctos, y no tengo ninguna razón para dudar de la precisión de ninguno de ellos, muchas personas deben haber renunciado al trabajo por cuenta propia en 2009.
Según el índice de Kauffman, aproximadamente 6.7 millones de estadounidenses pasaron de no ser trabajadores por cuenta propia a trabajar por cuenta propia el año pasado. Dada la caída de 224,000 personas en el número de trabajadores por cuenta propia reportados por el BLS, 6.9 millones de personas deben haber dejado de trabajar para sí mismos en 2009.
¿Estas cifras significan que "el año pasado fue fabuloso para los empresarios", como escribió Reich en el New York Times? ¿Son los resultados del Índice Kauffman realmente una "buena noticia para el año 2009", como escribió Kirsten Moore en Newgeography?
No lo creo. Si aceptamos el argumento de la Fundación Kauffman de que los trabajadores autónomos son empresarios, entonces los datos de CPS muestran un sector empresarial que ha sido dañado por la recesión. Las estadísticas indican que la tasa de fracaso en el trabajo por cuenta propia se ha vuelto tan grande que el número de personas que trabajan para sí mismos ha disminuido, a pesar de un aumento considerable en el número de personas que trabajan por cuenta propia.
Los reporteros, blogueros y otros que utilizan el Índice de Actividad Empresarial de Kauffman deben ser más cautelosos sobre cómo lo interpretan. Titulares como "A pesar de la recesión, la actividad empresarial de EE. UU. Aumenta en 2009 a la tasa más alta en 14 años, el estudio de Kauffman muestra" http://www.kauffman.org/newsroom/despite-recession-us-entrepreneurial-activity-rate-rises-in -2009.aspx da la impresión engañosa de que la recesión ha sido buena para los empresarios.
Y no conozco a mucha gente que llamaría “fabulosa” a la Gran Recesión para aquellos que trabajan para sí mismos.
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