Los asistentes de anestesiología (AA) y las enfermeras anestesistas (AN, o algunas veces denominados CRNA, enfermeras anestesistas certificadas certificadas) no son médicos anestesistas. Si bien existen diferencias educativas y de capacitación, las AA y las AN desempeñan las mismas funciones, ya sea asistiendo a los anestesiólogos, que son M.D.s, en la administración de anestesiología a los pacientes, o realizando tareas por sí mismas bajo acuerdos directos, indirectos u otros acuerdos contractuales con médicos y centros de salud. Tanto los AA como los NA están certificados a nivel nacional para ejercer como anestesistas no médicos. Las regulaciones y las pautas difieren entre los estados, pero la Sociedad Americana de Anestesiólogos no encuentra diferencias perceptibles en las capacidades de ninguna profesión.
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Las AN y los CRNA deben tener títulos de enfermería, ya sea BSN o MSN, antes de postularse a las escuelas acreditadas de enfermería anestesista. También deben tener un año de experiencia en enfermería de cuidados críticos. Las escuelas de AA requieren que los candidatos a asistente de anestesiología posean títulos universitarios con programas de estudios pre-médicos. Esta diferencia es el resultado de los fundamentos históricos de las dos disciplinas. La profesión de AA comenzó en la década de 1970 a través de los esfuerzos de los anestesiólogos que necesitaban “médicos extensores” para proporcionar la atención de anestesiología tan necesaria. Los programas se desarrollaron para abreviar a los proveedores de atención de anestesiología con miras a los profesionales que eventualmente ingresan a la escuela de medicina. Las AN se desarrollaron mucho antes, a fines del siglo XIX, también para satisfacer una escasez de anestesiología pero sin visiones de la escuela de medicina o carreras como médicos. La ASA afirma que, si bien las educaciones de AA pueden preparar mejor a los asistentes de anestesiología para las carreras como médicos, no existe ninguna ventaja como AA practicante.
Cuestiones clinicas
Dos procedimientos críticos de anestesiología parecen definir las diferencias entre las AN y las AA, aunque la ASA cuestiona la importancia de esta distinción. Los AA se entrenan más rigurosamente, durante su educación clínica, en el uso de monitores invasivos, como los catéteres de línea arterial y los IV de la línea central. En contraste, las AN reciben más instrucciones sobre el despliegue técnico de la anestesia regional, como las epidurales. Nuevamente, la historia es la principal culpable de estas tendencias. Inicialmente, los anestesiólogos no pensaron que ningún proveedor de atención médica no médico debiera realizar procedimientos invasivos, por lo tanto, la educación para los AA y (NA) no proporcionó dicha capacitación. Cualquier limitación actual impuesta a los NA y a los AA con respecto a estos procedimientos es estrictamente personal o institucional.
Pautas de supervisión
Una enfermera anestesista puede ser supervisada por cualquier médico, mientras que una AA debe ser supervisada por un anestesiólogo. La ASA siente que esta diferencia es más una victoria política para las mujeres y la profesión de enfermería que una prueba de cualquier inferioridad por parte de los AA o su capacitación. De hecho, la ASA sostiene que la única razón por la que a los AA aún se les prohíbe trabajar bajo la supervisión de médicos que no sean anestesiólogos es porque la profesión de AA prefiere ese arreglo. Aunque las mejores prácticas tradicionalmente requerían que un anestesiólogo dirigiera el ACT (equipo de atención de anestesiología), no existe tal requisito, excepto en instalaciones individuales y entre algunos médicos.
Resumen
La ASA concluye que, especialmente después del primer año de entrenamiento clínico, hay poca diferencia, si es que existe alguna, entre las capacidades de las AN y las AN. Cualquier diferencia es más probable debido a los niveles de talento personal y al conjunto de habilidades que a las diferencias educativas o experienciales.
Salario
Hay muy poca diferencia entre los salarios de las AN y las AA, aparte de los atribuibles a la geografía, la experiencia y los tipos de empleadores. Los salarios iniciales de CRNA oscilan entre $ 140,000 y $ 200,000, con un salario superior que alcanza los $ 250,000, según una encuesta de Merritt Hawkins. Los AA pueden esperar tasas de pago similares, con salarios iniciales que comienzan en aproximadamente $ 120,000, según la Case Western Reserve University.
