Hay dos tipos de oculistas: oftalmólogos y optometristas. Los oftalmólogos deben tener un título médico y pueden brindar servicios quirúrgicos y recetar medicamentos. Los optometristas son lo que la mayoría de las personas piensan cuando necesitan ver a un oculista.Los optometristas examinan los ojos de los pacientes y diagnostican problemas de visión como la miopía y la hipermetropía. Ellos prescriben tratamientos, anteojos y lentes de contacto para problemas de visión. Los optometristas también diagnostican enfermedades oculares como el glaucoma. Debido a que los optometristas realizan ese trabajo especializado, el ingreso a la ocupación es competitivo y difícil. Los optometristas deben completar con éxito todos los cursos para obtener un título en optometría, así como obtener una licencia en el estado donde pretenden practicar.
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De acuerdo con la Asociación de Escuelas y Colegios de Optometría, los estudiantes son admitidos en la escuela de optometría según el promedio general de calificaciones, el promedio de calificaciones de ciencias, la asistencia a la universidad, el progreso de la titulación y la dificultad en la carga de cursos. Se prefiere una licenciatura para ingresar a la mayoría de las escuelas de optometría, pero no es un requisito. Una vez que los estudiantes completan los cursos de prerrequisito de pregrado y pasan la Prueba de Admisión de Optometría, pueden postular a una escuela acreditada de optometría de cuatro años. Al finalizar el programa de optometría, los estudiantes exitosos reciben un título de Doctor en Optometría. Para ejercer como optometrista, los candidatos deben obtener una licencia emitida por el estado y aprobar un examen escrito de la Junta Nacional, así como un examen clínico estatal o regional.
Clases de pregrado
Los oftalmólogos deben tener una sólida formación en ciencias. Como estudiantes de pregrado, los doctores de los ojos generalmente se especializan en biología o química, pero pueden especializarse en cualquier disciplina siempre y cuando todos los cursos de requisito previo de optometría estén completos. La Asociación de Escuelas y Colegios de Optometría aconseja a los estudiantes interesados en la admisión a la escuela de optometría para tomar inglés; biología general con laboratorio; química general con laboratorio; álgebra universitaria; y trigonometría su primer año. En su segundo año, los estudiantes deben tomar química orgánica; microbiología; cálculo; física; psicología; y estadísticas. En su tercer año en la universidad, los estudiantes de pre-optometría deben tomar fisiología; bioquímica; anatomía; historia; habla; y las ciencias sociales.
Cursos de optometria
Una vez que los posibles oculistas han sido admitidos en la escuela de optometría, el plan de estudios del doctor en optometría mantiene un sólido componente de ciencia básica. Los estudiantes continúan cursos en anatomía y fisiología humana, bioquímica y farmacología terapéutica. Los primeros dos o tres años de la mayoría de los programas de optometría incluyen cursos en el aula. El tiempo restante en el programa incluye capacitación clínica y de laboratorio. Los estudiantes toman prácticas externas donde aprenden la atención clínica del paciente, así como la forma de administrar con eficacia una práctica de optometría.
Empleo y salarios
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, se espera que el empleo de optometristas aumente en un 24 por ciento hasta 2018. A partir de mayo de 2009, el oculista promedio ganó $ 96,140 al año a nivel nacional. Los oculistas que trabajan por cuenta propia pueden ganar más de $ 175,000 al año. Aunque la competencia por los programas de optometría es alta y la carga del curso es difícil, los oftalmólogos que completan exitosamente el entrenamiento disfrutan de carreras gratificantes y salarios altos.
