Hasta unos días antes de que el huracán Irma tocara tierra en los Estados Unidos, pensamos que nos echaría de menos en Naples, Florida. Los modelos de pronóstico tenían a Irma rastreando en el océano Atlántico al este de Florida.
¿Estaban esos modelos mal hechos?
En lugar de eso, pasamos 8 horas en la ansiedad de mordernos las uñas mientras el huracán Irma pasó directamente sobre nuestra casa a unas 15 millas al norte de Naples, Florida, el domingo 10 de septiembre de 2017.
$config[code] not foundEn la semana previa a la llegada a tierra de Irma, estábamos pegados a los pronósticos meteorológicos locales. Al principio solo estábamos un poco preocupados. Nos preocupábamos por aquellos en la costa este de Florida, pero no creíamos que estuviéramos en el camino directo en la costa oeste.
A medida que pasaban los días, los modelos se movían hacia el este, luego hacia el oeste y luego nuevamente. Irma era una categoría 5, el nivel más fuerte, cuando devastó el Caribe a principios de semana.
Supimos entonces que era un monstruo.
Hora por hora, los residentes y dueños de negocios profundizaron en los preparativos.
Los vecinos empezaron a cerrar sus casas. Las contraventanas de aluminio típicas se deben atornillar sobre ventanas y puertas. Pueden tardar muchas horas en instalarse, por lo que la gente comienza temprano. Los servicios que ponen contraventanas contra tormenta están sobrecargados. Para poder entrar en el programa del instalador, las personas tenían que ser cerradas con una semana de anticipación. Y vivir en casas oscuras.
Unos vecinos más allá, decidieron tomar unas vacaciones no planificadas en Alemania para evitar a Irma. Otra familia vecina terminó conduciendo a Alabama, donde pudieron encontrar habitaciones de hotel lo suficientemente lejos del camino esperado. Otros empacaron sus autos y viajaron a hogares de parientes más al norte.
Otros decidieron que la mejor opción era quedarse.
Amigos y familiares preocupados del norte registraron sin parar, instándonos a evacuar.
Cada seis horas venía un nuevo pronóstico del Centro Nacional de Huracanes. Los modelos estaban cambiando constantemente. Los meteorólogos locales trabajaron casi todo el día. Ajustaron sus pronósticos a medida que salían los nuevos informes del Centro Nacional de Huracanes, a veces literalmente leyendo el último informe del NHC en vivo en una hoja de papel que se les entregó en el aire.
Llegamos a odiar esos modelos de espagueti de huracanes. Sólo el modelo europeo terminó siendo exacto.
Para el miércoles los vuelos estaban todos reservados. De hecho, las aerolíneas estaban cancelando vuelos de derecha e izquierda. Salir en un avión estaba fuera de discusión.
Consideramos evacuar en coche. Sin embargo, para el miércoles las estaciones de servicio se estaban quedando sin gas.
Florida es un estado largo y delgado. Tienes que conducir 400 millas desde el pie del estado solo para salir de él. Y solo hay dos carreteras interestatales norte-sur, la I-95 en la costa oeste y la I-75 en la costa este. Millones de personas estaban evacuando en esos caminos. La idea de subirse a un auto con el Small Biz Cat y quedarse sin combustible en un atasco gigante de tráfico, parecía una mala idea. Agacharse se veía mejor.
El jueves antes de Irma, todas las escuelas estaban cerradas. Y las empresas comenzaron a notificar a los clientes que estarían cerrados ya sea para fines del jueves o el viernes por la mañana. Recibimos notificaciones de texto de varias pequeñas empresas que frecuentamos. Los propietarios sabiamente habían decidido que era hora de que sus empleados y ellos prepararan sus propios hogares y familias.
Para la mañana del sábado, todos sabían que Irma iría a Nápoles. Decidimos que no podíamos escuchar sin parar los temibles pronósticos meteorológicos. Habíamos preparado tanto como pudimos. Así que mi esposo y yo tomamos una decisión consciente de apagar el clima y los informes de noticias que urgían a las personas a "evacuar AHORA", excepto un registro rápido una vez por hora. En ese momento no pude ver otro aterrador mapa de 5 colores que muestra mareas de tormenta de 15 pies.
En cambio, jugamos un juego de Monopoly con nuestros vecinos. Hicimos preparativos de última hora, como mover muebles de exterior al interior.
Esa tarde, las cosas se pusieron más reales. Los refugios se estaban llenando rápidamente y los nuevos se abrían literalmente cada hora. Los residentes en casas móviles, y los que están más cerca de los Everglades y las áreas costeras se encontraban bajo evacuación obligatoria (en mi vecindario, que está a unos 10 kilómetros tierra adentro, no lo estábamos). Las personas que habían sido evacuadas de los Cayos a nuestra costa ahora fueron expulsadas de los hoteles obligados a cerrar.
Fuera de opciones, las personas comenzaron a buscar refugio con amigos de amigos en otras partes de Nápoles consideradas más seguras. Nuestro barrio era uno de esos.
Un vecino de temporada llamó desde fuera del estado y le pidió a otro vecino que irrumpiera en su casa de vacaciones para permitir que amigos de amigos se refugien allí. Y vimos a tres familias que se dirigían a la casa de otro vecino vacío en medio de la lluvia torrencial y se refugiaban allí. Ellos obviamente habían sido dirigidos allí y tenían una llave.
Eso fue algo bueno en una situación terrible: vecinos, amigos y conocidos que se ayudan entre sí.
Más tarde esa noche mi marido y yo intentamos más distracción. Vimos un partido de fútbol universitario mientras los vientos y la lluvia aumentaban. Y enviamos un mensaje de texto con Brent Leary, quien hace nuestra serie de entrevistas aquí en Small Business Trends, como a veces hacemos durante los juegos de pelota de la universidad. Necesitábamos desesperadamente un descanso de las noticias atemorizantes 24/7.
Llegó el domingo, que siempre será conocido como el día del huracán en nuestra casa. Esa mañana, nosotros y el gato fuimos a la casa de un vecino para montarlo. Necesitábamos la interacción social y el apoyo de los demás.
Alrededor de las 10 am del domingo se apagó el poder e internet. (Permaneció fuera durante 8 días). Nuestros vecinos tenían un generador, por lo que tenían electricidad pero no internet.
Nuestra línea de vida de comunicaciones resultó ser una radio a batería. A través de él, escuchamos los primeros informes de la devastación de Irma en los Cayos. Escuchamos mientras Irma viajaba al norte hacia los Everglades y luego a Nápoles. Se desarrolló como un accidente automovilístico en cámara lenta. Morboso y aterrador y algo que no puedes detener, pero tampoco puedes separarte.
Los vientos y la lluvia empeoraron constantemente. Las contraventanas metálicas de nuestros vecinos se cerraron sin parar durante todo el día a causa del viento.
El ojo del huracán Irma pasó sobre nuestra casa, que se encuentra a unas 15 millas al norte de Nápoles, el domingo alrededor de las 5:00 pm. Esa fue la parte más fuerte de la tormenta. Tomé el video de arriba a la altura de Irma.
A las 5:40 pm, estábamos en el ojo tranquilo del huracán. Fue como escuchaste en el canal del Clima. El ojo estaba completamente tranquilo. No llueve. Un niño y su perro salieron corriendo a la calle. Otros vecinos salieron y se metieron en el agua de lluvia que inundaba las calles.
Para entonces Irma había pasado la mayor parte de su furia. La parte trasera de Irma no era tan feroz como la pared frontal del ojo. El resto fue una fuerte tormenta de lluvia. Pero ahora los vientos venían de la dirección opuesta exacta. En lugar de venir desde el noreste, los vientos ahora venían del suroeste debido a la rotación del huracán.
Más tarde esa noche alrededor de las 8:00 pm, lo peor había pasado. O eso creíamos.
Poco sabíamos, las consecuencias serían peores. Y apenas estaba empezando.
Verifique cada día de esta semana para otras partes de esta serie de 5 partes:
Huracán Irma: cuenta de primera mano de un propietario de una pequeña empresa Hunkering Down Huracán Irma: Mi experiencia en el ojo de un huracán Huracán Irma: Lecciones de preparación para familias y propietarios de pequeñas empresas Huracán Irma: Problemas que se esperan en las consecuencias de un huracán Huracán Irma: Lo que haría de manera diferente por qué la evacuación no siempre es una opción
