Esta semana vuelvo a un tema sobre el que he escrito varias veces desde que comenzó la recesión: lo que ha estado sucediendo con el autoempleo en la economía deprimida y cómo se compara con la situación laboral en el resto del sector privado.
A continuación se muestra una cifra que he creado a partir de los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales sobre el número ajustado por temporada de trabajadores por cuenta propia no agrícolas y empleados asalariados del sector privado en los Estados Unidos desde enero de 2007 hasta marzo de 2010. Las cifras se establecen como un porcentaje de su nivel en enero de 2007 para mostrar la cantidad relativa de empleo propio y asalariado cada mes desde entonces. La línea azul gruesa muestra las cifras para el autoempleo, mientras que la línea roja gruesa muestra los números correspondientes para el empleo asalariado. Las líneas negras finas que recorren cada una de las líneas más gruesas son los promedios móviles de seis meses.
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La figura muestra claramente una tendencia común. Hemos visto una disminución sustancial en el número de trabajadores asalariados del sector privado y privado en el sector no agrícola. En marzo, el empleo por cuenta propia era solo del 92.6 por ciento de su nivel de enero de 2007 y el empleo asalariado era solo del 94.2 por ciento.
Pero también hay diferencias sustanciales en lo que ha sucedido con los trabajadores por cuenta propia y las personas que trabajan para otros en el sector privado. Primero, las cifras de autoempleo son mucho más volátiles que las cifras de empleo asalariado del sector privado. Ha habido varios aumentos en el número de trabajadores por cuenta propia desde enero de 2007 que luego desaparecieron en los meses posteriores. Para el empleo asalariado, por el contrario, el patrón ha sido períodos de no disminución y períodos de disminución constante.
En segundo lugar, la disminución del empleo por cuenta propia comenzó antes que la disminución en el empleo asalariado del sector privado. Aunque empezamos a ver descensos en el empleo asalariado del sector privado cuando comenzó la recesión, el empleo por cuenta propia comenzó a disminuir antes, a mediados de 2007.
En tercer lugar, el declive en el empleo por cuenta propia fue muy pronunciado, pero tocó fondo en octubre de 2008. Desde entonces, la tendencia ha sido plana a un ligero aumento. En contraste, el empleo asalariado ha mostrado una disminución más lenta, pero continuó durante más tiempo, acelerándose ligeramente en octubre de 2008.
Cuarto, en los últimos meses, desde diciembre de 2009, el empleo asalariado en el sector privado ha comenzado a recuperarse lentamente. Pero el autoempleo, que había mejorado durante casi seis meses, se volvió negativo nuevamente.
Los datos muestran patrones muy diferentes de pérdida de empleo y ganancias en el salario del sector privado y el autoempleo. Si bien parece haber una relación algo inversa entre los dos, cuando el sector privado abandona empleos, el autoempleo se recupera y cuando el sector privado agrega empleos, el autoempleo disminuye: el panorama es más complicado que eso. Los patrones de autoempleo parecen ser impulsados por fuerzas diferentes que representan aumentos y disminuciones en los empleos del sector privado.
Todo esto significa que no podemos extrapolar lo que está sucediendo a los empleos del sector privado para explicar las tendencias en el trabajo por cuenta propia. Necesitamos ver las tendencias del trabajo por cuenta propia.
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