Los herreros instalan vigas y columnas de hierro para construir edificios y otras estructuras. Es un trabajo físicamente exigente, y los trabajadores deben sentirse cómodos con grandes alturas. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en Estados Unidos había 97.800 trabajadores siderúrgicos empleados en 2008. Aproximadamente el 88 por ciento estaba empleado en el campo de la construcción. Los trabajadores del hierro pueden encontrar empleo en todo el país, pero muchos empleos se concentran en áreas urbanas donde se lleva a cabo una gran cantidad de obras.
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En los sitios de construcción, los herreros instalan barras de acero que se llenarán con concreto para estabilizar la estructura. Luego, usan cables para atar las barras de acero, siguiendo los planos del edificio. Los herreros también pueden colocar una malla de acero sobre una superficie que requiere concreto. Usando postes largos y en forma de gancho, mueven las barras o las mallas en su lugar en el cemento húmedo para que el concreto se apoye de manera uniforme. En algunos casos, los trabajadores del hierro deben cortar, doblar o soldar acero y otros materiales para que se ajusten al proyecto. También a veces usan cables para reforzar una estructura. Los cables se colocan en cemento húmedo con los extremos expuestos, y los herreros los aprietan con herramientas especiales antes de que el concreto se asiente completamente. Los herreros también pueden montar escaleras, pasamanos y otros accesorios metálicos una vez que se haya completado el edificio. Atornillan o sueldan las piezas en su lugar para garantizar que estén seguras.
Formación
Los empleadores generalmente prefieren a los trabajadores del hierro que hayan completado un aprendizaje de tres a cuatro años en trabajos de herrería. Las personas reciben una capacitación remunerada en el trabajo, y también se les enseña en un aula. Muchos programas de aprendizaje son patrocinados por representantes sindicales. Para ingresar a un programa de aprendizaje, los candidatos generalmente deben tener un diploma de escuela secundaria o GED. Aquellos que han tomado clases de preparatoria en soldadura, matemáticas y dibujo mecánico tienen una base sólida para el entrenamiento de herraje. Los estudiantes en programas de aprendizaje de herrería reciben instrucción en matemáticas; lectura de planos; y los conceptos básicos de montaje, refuerzo y soldadura estructural. También reciben capacitación en procedimientos de seguridad y el uso adecuado de herramientas y materiales. Algunos herreros no tienen capacitación formal y, en cambio, aprenden mientras trabajan. Por lo general, comienzan ayudando a trabajadores siderúrgicos con tareas básicas y avanzan hacia trabajos más difíciles, como el corte y la soldadura.
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Traído a ti por Sapling Traído a ti por SaplingLas condiciones de trabajo
Muchos herreros deben trabajar al aire libre durante todo el año, por lo que a veces deben trabajar en climas fríos e inclemáticos. Sin embargo, algunos trabajan en alturas significativas, por lo que no funcionan cuando está nevando, lloviendo o particularmente con viento. Los trabajadores del hierro deben usar equipos de seguridad para evitar caídas, incluidos andamios, redes y arneses. Sin embargo, según la Oficina de Estadísticas Laborales, los trabajadores siderúrgicos siguen sufriendo una tasa de lesiones no fatal superior a la media. Además, los trabajadores del hierro deben estar en buena forma física, ya que deben transportar materiales pesados y ser capaces de mantener el equilibrio a grandes alturas.
Salario
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el salario medio por hora para los trabajadores estructurales de hierro y acero era de $ 20.68 en mayo de 2008. El refuerzo de los trabajadores de hierro y barras de refuerzo tenía un salario medio por hora de $ 19.18, mientras que los trabajadores estructurales de hierro y acero en la fundación, la estructura y el exterior del edificio contratistas tenían salarios medios por hora de $ 21.51. Aquellos en la construcción de edificios no residenciales ganaron salarios promedio por hora de $ 18.53.
Perspectivas de empleo
La Oficina de Estadísticas Laborales estima que el empleo para los trabajadores estructurales y de refuerzo de hierro y metales aumentará en un 12 por ciento entre 2008 y 2018, lo cual es una tasa tan rápida como el promedio para todas las ocupaciones. Las renovaciones de edificios e instalaciones más antiguas deberían dar lugar a oportunidades para los trabajadores del hierro. Muchas de las vacantes serán el resultado de trabajadores experimentados que se retiran o abandonan el campo. La industria del hierro a menudo se ve afectada por la economía porque tiende a haber menos construcción durante las recesiones económicas.
