Hay alguien en Houston, Texas, a quien probablemente nunca has conocido. Pero él es una persona muy influyente en el mundo de las pequeñas empresas.
$config[code] not foundLa semana pasada finalmente pude conocer al escurridizo Robert Clough. Y su esposa solidaria, Heidi.
Robert Clough opera una familia de sitios de pequeñas empresas bajo el paraguas de la Respuestas de pequeños negocios red.
Incluye Small Business Brief (un sitio para compartir en las redes sociales), el Foro de ideas para pequeñas empresas y la Guía del motor de búsqueda. Recientemente se amplió para incluir la Conferencia de Pequeñas Empresas de Marketing Unleashed.
La pequeña empresa virtual por excelencia
El negocio de Robert se ajusta a la definición de una pequeña empresa virtual. Lo ejecuta desde su laptop. Él no tiene una oficina central. No hay almacenes ni instalaciones de planta. Solo una laptop y su silla favorita en la sala de estar. No hay mucho en el camino de la sobrecarga. La mayoría de los servicios, como alojamiento y diseño web, están subcontratados.
A diferencia de muchos que manejan sitios web de contenido, Robert no comenzó como un blogger. De hecho, no parece ser un gran escritor en sus sitios. Gran parte de la escritura está a cargo de Jennifer Laycock, Editor en Jefe de Guía de motores de búsqueda, o viene de miembros de la comunidad.
Las personas en la empresa están dispersas. Jennifer está ubicada en Columbus, Ohio, al igual que Rachel Phillips, la Gerente de Desarrollo de Negocios para Guía de motores de búsqueda.
¿Cómo es que nunca has oído hablar de Robert?
Ya sabes lo que dicen: en Internet nadie sabe que eres un perro.
Mantuve correspondencia por correo electrónico con Robert durante casi 4 años, pero solo lo conocí la semana pasada en la Conferencia de Pequeñas Empresas de Marketing Unleashed. De hecho, solo recientemente he visto una foto de avatar de él.
Estaba empezando a pensar que él no existía. De hecho, estaba empezando a pensar que era ese lindo cachorro en el sitio donde se ejecuta el espectáculo. (Vea el logotipo del cachorro a continuación.) Tal vez el perro acaba de poner una foto falsa de un ser humano como un frente. 🙂
Resulta que no fui el único. Le pregunté a algunos de los promotores y agitadores del mundo SEO de pequeñas empresas si alguna vez habían conocido a Robert antes de la Conferencia de la semana pasada. La mayoría dijo "no".
Solo bromeando, le pregunté a su compañera de negocios, Jennifer Laycock, cuando se dio cuenta de que Robert era real. Sin perder un instante dijo, "el pasado agosto".
Venga a descubrirlo, Jennifer había estado trabajando para Robert desde 2004, pero solo lo conoció en persona hace nueve meses. Jennifer ahora comparte la propiedad de la compañía con Robert y su esposa.
Mientras tanto, durante los recesos en la Conferencia, logré entrevistar a Robert sobre su intrigante "negocio virtual".
Una pasión por el espíritu empresarial lleva a su propio negocio
Robert pasó sus primeros años en Texas, luego se mudó mucho, solo para regresar a Texas tan pronto como pudo a la edad de 18 años.
Robert es un padre de trabajo en casa. Tuvo su inicio en línea mediante la creación de enlaces para empresas en la década de 1990. “Pude iniciar la empresa porque mi esposa, Heidi, proporcionaba un ingreso estable mientras que la empresa producía muy pocos ingresos. Heidi siempre me apoyó y nunca se quejó de los sacrificios que tuvimos que hacer para mantenerlo en funcionamiento en los primeros años. Hay dos personas que acredito por el éxito de nuestra compañía, mi esposa Heidi y Jennifer Laycock. Si no fuera por ellos, no me entrevistarías ".
Como muchos empresarios de Internet, Robert no trabaja en una oficina moderna con sillas Aeron en Silicon Valley. Vive y trabaja en el campo, fuera de Houston.
Robert dice: "Mi esposa recientemente recuperó su sala de estar. Durante años estuvo saturado con mis computadoras, pero ahora solo hago todo desde mi computadora portátil ".
Robert dice que siempre le fascinó la idea de las pequeñas empresas de mamá y papá, suscribiéndose a Cía Revista de la edad de 16 años. Siempre quiso iniciar su propio negocio.
¿Cómo se ha desarrollado el negocio?
La fascinación de Robert por las pequeñas empresas lo llevó a construir sus propios sitios que cubren pequeñas empresas. Aquí hay una línea de tiempo:
1998 – Empezado Guía de motores de búsqueda como una lista de buscadores.
1999 – Transformado Guía de motores de búsqueda en un sitio informativo con boletines.
2004 – Empezado Resumen de la pequeña empresa, una recopilación de los mejores artículos sobre temas de pequeñas empresas, junto con un boletín semanal. Comenzó el Foro de ideas para pequeñas empresas, un foro de discusión sobre temas de pequeñas empresas.
2004 - Contrató a Jennifer Laycock como editora de Guía de motores de búsqueda.
2006 - Se agregó un libro electrónico, la "Guía para la pequeña empresa de marketing en buscadores".
2007 – Jennifer Laycock gana la propiedad en la empresa.
2007 – Transformado Resumen de la pequeña empresa en un sitio de votación en las redes sociales (estilo Digg, pero más amigable), donde “busca” las historias de pequeñas empresas que le gustan.
2008 – Se lanzó la primera Conferencia de Pequeñas Empresas de Marketing Unleashed.
2008 – Se encuentra en medio del lanzamiento de Small Business Answers, el dominio paraguas para toda la familia de sitios.
los Respuestas de pequeños negocios modelo de negocio se ha expandido gradualmente en múltiples flujos de ingresos. El modelo de negocio consta de 3 piezas principales:
- Venta de publicidad en las propiedades web.
- Ventas del producto ebook Search Marketing.
- Ingresos de la Conferencia Desatada
¿Cuál es el ingreso de pan y mantequilla, pregunté? Según Robert, la mayoría de los ingresos provienen de la publicidad … y el cambio de repuesto que recoge en los estacionamientos.
¿Qué pasa con el tema del perro cachorro?
Puppy es el lindo logotipo del perro cachorro con los ojos hipnóticos en los sitios web Small Business Answers. Así que dejemos la tierra en Puppy:
1. cachorro es una niña
2. Puppy es un Rottweiler (el tipo de perros que tiene Robert)
3. La asistente a la conferencia acordó que Puppy tiene ojos hipnóticos. Cuando soplas a Puppy en una pancarta gigante, esos ojos realmente se destacan.
4. Ah, y el verdadero nombre de Puppy es Roo (nombrado así por el perro de Jennifer). Pero ella responde a Puppy, también.
¿Por qué un cachorro? Robert dijo: "Sabemos que el marketing en línea puede ser intimidante para los propietarios de pequeñas empresas. Lo mismo se puede decir de los rottweilers. Ambos pueden parecer intimidantes e inaccesibles … al principio … pero si tienes un amigo que te presentará, rápidamente descubres que no son tan aterradores después de todo. Sentimos que Puppy encarnaba el concepto de presentar a alguien algo que temían de una manera que de repente lo hacía parecer seguro y accesible ".
¿Qué sigue para la familia de sitios de Small Business Answers?
Robert y Jennifer están en esto por un largo tiempo. Están encantados con la participación en su primer evento de la Conferencia, incluido el fuerte apoyo de patrocinadores que recibieron (8 patrocinadores corporativos) y la participación de oradores (10 oradores conocidos de la industria). Tienen planes para ofrecer nuevamente la Conferencia Desatada de Mercadotecnia para Pequeñas Empresas el próximo año. Mientras tanto, se centran en continuar construyendo el gran contenido en sus sitios existentes y en preparar el paraguas Respuestas de pequeños negocios sitio para un lanzamiento a finales de este año.
