Yellow Cab Co-Op, la compañía de taxis más grande de San Francisco con alrededor de 530 conductores que tienen medallones, se está declarando en bancarrota, informó el San Francisco Examiner a principios de esta semana.
La noticia de la bancarrota es quizás la indicación más clara del creciente predominio de las aplicaciones Uber y Lyft en la ciudad.
Gracias a las aplicaciones de Silicon Valley que permiten a los conductores independientes competir directamente con los servicios de taxis establecidos, al tiempo que ofrece a los pasajeros más conveniencia y precios más bajos por servicios similares, toda la industria del taxi ha luchado para competir en los últimos años.
$config[code] not foundAunque los funcionarios de Yellow Cab no han nombrado explícitamente a Uber y Lyft como parte de la razón por la que la empresa está luchando, es obvio que las aplicaciones han tenido un impacto en el negocio de Yellow Cab y están ayudando a llevarlo a la bancarrota.
Yellow Cab es la primera víctima de alto perfil de la batalla de los taxis por los negocios en la ciudad donde Uber tiene su sede. La compañía de taxis ha culpado directamente a las crecientes demandas por colisión de tráfico y a los "desafíos comerciales que están fuera de nuestro control", como la causa principal de sus problemas financieros actuales.
En una carta a los accionistas con fecha del 10 de diciembre, la presidenta de Yellow Cab, Pamela Martínez, reveló que los documentos se estaban preparando para declararse en bancarrota del Capítulo 11 "dentro de un mes", lo que en esencia significa, en cualquier momento, ahora.
"Estamos en medio de serios contratiempos financieros", dijo a los miembros de Yellow Cab. Algunos de estos contratiempos financieros "se deben a desafíos comerciales más allá de nuestro control y otros son de nuestra propia creación", escribió. "Hoy nos enfrentamos a obligaciones fiscales que superan con creces los ingresos esperados".
Martínez, sin embargo, se apresuró a repetir en la carta que "Yellow sigue siendo la mejor marca de taxis en San Francisco", y el ex presidente inmediato de Yellow Cab, Jim Gillespie, le dijo al Examiner que la compañía de taxis aún tiene un futuro viable. "Tenemos la mejor combinación de colores que existe en el mundo, tenemos muchos clientes leales, todavía recibimos un gran volumen de llamadas a nuestra combinación de colores todos los días", insistió Gillespie.
Excepto que estas afirmaciones demuestran que la negación aún está en juego en la industria del taxi, incluso cuando sus ruedas continúan patinando y golpeando un obstáculo. El "mejor esquema de colores que existe en el mundo" solo es útil en un mundo donde la mejor manera de viajar es pararse en la acera con un brazo extendido hacia las calles abiertas de la ciudad hasta que pase un omnipresente automóvil amarillo.
Todos sabemos que ya no es el mundo en el que vivimos.
Donde "parar un taxi" una vez implicó estar parado en el bordillo con un brazo extendido hacia las calles abiertas de la ciudad para atraer la atención de un taxi vacío, la frase y el gesto que lo acompaña han sido degradados a favor de su equivalente digital: alcanzar un Smartphone en el bolsillo para "obtener un Uber".
Si las compañías de taxis rechazan el papel que desempeñan las aplicaciones de taxis en la industria, su futuro no es optimista. La historia está repleta de empresas que se ven cerradas por los modelos de negocio disruptivos porque se niegan a adaptarse y cambiar sus negocios en línea con las nuevas realidades del mercado, como los pequeños periódicos impresos de la ciudad que se colapsaron cuando Internet comenzó a perturbar a los medios.
Uber y Lyft son legítimos modelos de negocio disruptivos, si alguna vez existió tal cosa. Con un sistema de calificación para conductores y pasajeros, los servicios de taxi ofrecen una experiencia diferente para el cliente de principio a fin. Uber, por ejemplo, pone un gran énfasis en la satisfacción del cliente con una variedad de ofertas de servicios impresionantes, que incluyen UberPool, UberX y Black Car.
Tanto Uber como Lyft también disfrutan de menos regulaciones, análisis de datos avanzados y diferentes estructuras de costos, por no mencionar los miles de millones de dólares en dinero de capital de riesgo (más de $ 60 mil millones, para ser precisos) por ayudarlos a dominar el mercado. Solo en diciembre, el mismo mes que Yellow Cab admitió que tendría que declararse en bancarrota, Uber y Lyft recaudaron más de $ 3 mil millones.
Mientras tanto, como Martínez de Yellow Cab le estaba diciendo a los accionistas que su compañía solía transportar a más de 5 millones de pasajeros cada año y su objetivo es "recuperarlos a los pasajeros y aún más", la compañía de taxis más antigua y segunda de San Francisco, DeSoto Cab., ya vimos venir la inminente agitación del mercado - y se desvió.
El año pasado, DeSoto se asoció con una empresa de taxis con sede en Silicon Valley llamada Flywheel y se cambió a sí misma como FlywheelTaxi, arrojando 80 años de historia y una marca local icónica por la ventana en el proceso. La compañía de taxis repintó todos sus autos de azul a rojo y cambió sus esfuerzos de mercadotecnia a viajes reservados a través de la aplicación Flywheel en lugar de llamadas a la calle y pedidos por teléfono. Desde entonces, la aplicación ha aumentado la competencia contra Uber y ahora representa el 20 por ciento de los negocios de DeSoto.
Si tuviera que adivinar cuál de las dos compañías de taxis más grandes de San Francisco será rentable en cinco años, FlywheelTaxi sería la apuesta más inteligente que Yellow Cab en este momento. Y si las aplicaciones de los taxistas insurgentes continúan ganando terreno, y las compañías de taxis tradicionales continúan enterrando sus cabezas en la arena, las compañías de taxis de todo el mundo pueden esperar enfrentar el mismo destino que Yellow Cab, o peor.
Uber parece estar haciendo a las compañías de taxis lo que Netflix y la transmisión hicieron al video Blockbuster.
Foto de taxi a través de Shutterstock
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