Uno de los legados de la Gran Depresión ha sido la disminución del flujo de caja de las pequeñas empresas.A pesar de la recuperación económica que ha tenido lugar desde junio de 2009, el flujo de efectivo de las pequeñas empresas no se ha recuperado a los niveles anteriores a la recesión.
La encuesta trimestral de Wells Fargo a poco más de 600 propietarios de pequeñas empresas muestra que en el cuarto trimestre de 2007, antes de que comenzara la recesión, el 62 por ciento de los propietarios informó que su negocio experimentó un flujo de efectivo "muy bueno" o "algo bueno" durante el año. Antes y el 72 por ciento indicó que esperaban este nivel de flujo de efectivo en los próximos 12 meses.
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Para el cuarto trimestre de 2009, casi seis meses después de que comenzara la recuperación, la proporción de propietarios de pequeñas empresas que reportaron flujos de efectivo favorables respecto al año anterior se había reducido a 38 por ciento y la proporción de proyecciones favorables en los próximos 12 meses se había reducido a 47 por ciento. En el segundo trimestre de 2011, estas cifras fueron del 38 y 50 por ciento, respectivamente, estadísticamente indistinguibles de los mínimos alcanzados desde 2007.
También se pueden ver patrones similares en la respuesta a preguntas sobre la situación financiera futura esperada y pasada de las compañías. Como se muestra en la siguiente figura, la fracción de propietarios que informaron una buena situación financiera respecto al año anterior se redujo de 72 por ciento en el cuarto trimestre de 2007 a 47 por ciento en el trimestre más reciente. La fracción de propietarios que esperaban que la situación financiera de sus empresas fuera buena en los próximos 12 meses disminuyó del 77% al 48%.
