Las líneas de ensamblaje no existían en los años 1600 y 1700. Los armeros eran artesanos expertos que hacían armas uno a la vez. Si bien los precios de las armas parecen baratos para los estándares actuales, representaron una inversión mucho mayor en ese momento. Los historiadores han debatido los ingresos del armero colonial y si sería posible para un estadounidense ganarse la vida como armero.
Ingresos
Los armeros coloniales eran hombres de negocios independientes que ganaban dinero por arma, en lugar de un salario regular. Los precios exactos variaron según la ubicación, los clientes y si el arma era una pistola de sílex o un rifle de ánima larga. Un par de pistolas a mediados de la década de 1700 en Virginia, por ejemplo, podría costar £ 3 15s o menos. Una venta de rifles a una tribu india un siglo antes le dio al vendedor 20 pieles de castor. Los armeros también ganaron dinero reparando las armas dañadas, una opción más asequible para la mayoría de los propietarios de armas que comprar una nueva.
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Traducir las ventas de armas de los años 1600 y 1700 a un equivalente moderno es un desafío. El dinero en efectivo era escaso en la época colonial, por lo que los colonos hicieron muchos negocios mediante el trueque. Cuando pagaban en efectivo, podía ser tan fácilmente una moneda francesa o española como las libras británicas. El par de pistolas de £ 3 libras habría costado alrededor de $ 340 en dinero del siglo XXI; Debido a que la era colonial no tenía impuesto sobre la renta, tenemos pocos registros que mostrarían el ingreso anual total de los armeros.
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El historiador Michael Bellesiles sostiene que las armas de fuego eran un artículo de lujo en la América colonial: eran lo suficientemente caras como para que pocos colonos pudieran comprarlas, y los armeros apenas podían ganarse la vida. Los estudiosos legales James Lindgren y Justin Lee Heather, por otro lado, hacen del argumento contrario que la evidencia muestra que la posesión de armas estaba muy extendida: aunque no era algo que un hombre pobre pudiera pagar, los colonos de clase media y alta incluían a muchos propietarios de armas.
Consideraciones
Un historiador estima que tal vez el 1 por ciento de los colonos eran principalmente armeros profesionales, pero los herreros que se especializaron en otros campos de la metalurgia pueden haber tenido la habilidad de llevar a cabo la fabricación o reparación de armas. Del mismo modo, muchos armeros expertos probablemente aceptaron trabajos no relacionados con las armas para llegar a fin de mes, lo que dificulta aún más el cálculo de los ingresos. Un armero, por ejemplo, también trabajó como empleado de inventario, albacea y redactó documentos legales en el lateral.
