¿Por qué los libros de negocios declinarán pero no morirán completamente?

Creo que veremos la muerte del libro de negocios en el mismo período de tiempo que la muerte del periódico. No este año. No el año que viene. Tal vez no durante diez años. Pero sucederá. La Web es un medio mucho más eficiente para este tipo de información, y el hecho de que eliminará este formato estático y empaquetado es solo una cuestión de tiempo. (¿Cuántos libros de negocios has leído que parecen ser ejercicios de repetición y reexpresión para lograr el grosor físico requerido?)

Estoy de acuerdo en que los libros de negocios impresos disminuirán gradualmente a largo plazo. Los últimos cinco años ya han traído una explosión en las formas electrónicas de contenido: libros blancos, libros electrónicos, informes especiales, blogs, podcasts, videos, hojas de cálculo, bases de datos, feeds y motores de búsqueda.

Sin embargo, los libros de negocios impresos no morirán por completo.

Hay algo inexplicablemente agradable en la lectura física de un libro. El ojo humano encuentra que leer un libro es más cómodo que leer en una pantalla de computadora (el contraste es mejor y hay un ritmo suave para pasar las páginas). La sensación táctil de tener un libro impreso en sus manos es difícil de reemplazar. No puede perderse en una base de datos de la misma manera que en un libro impreso mientras está acurrucado en su silla favorita.

Por otro lado, las formas electrónicas de contenido empresarial son superiores a la impresión por otras razones:

• El contenido de negocios con citas de páginas web es más eficiente cuando se presenta electrónicamente. Luego puede hacer clic en los enlaces en vivo, en lugar de tener que escribir manualmente las URL complicadas.
• Cualquier tipo de contenido que requiera ordenación o búsqueda se realiza de manera electrónica. Las listas largas y tablas de datos, por ejemplo, son más útiles cuando se presentan como bases de datos u hojas de cálculo.

• La información que cambia con frecuencia es mejor en formato electrónico, para que pueda actualizarse. La optimización de motores de búsqueda es un ejemplo. Ese tema evoluciona tan regularmente que no confío en que un libro impreso permanezca preciso durante más de un año después de que se imprimió. Tal vez sería correcto, pero tendría la persistente sospecha de que algo no estaba actualizado.
• Y, a medida que aumenta el uso del video y el audio, la información comercial se transmite cada vez más en múltiples medios. Un libro impreso no puede integrar audio y video, a excepción de los costos al incluir una inserción de CD o DVD. En los documentos electrónicos, el costo mínimo es colocar un videoclip o un mensaje MP3 hablado.

A pesar de todas estas ventajas de la sobreimpresión electrónica y la tendencia a que el contenido empresarial se convierta en electrónico, se conservarán algunos vestigios del libro comercial impreso. ¿Por qué? Solo porque los seres humanos disfrutan el acto físico de leer un libro.