Se suponía que un safari reciente en el Serengeti me distraería del trabajo. Pensé que al estar a miles de kilómetros de la oficina, sin conectividad o incluso un teléfono, podría separarme completamente de cualquier idea relacionada con los negocios.
En cambio, mientras observaba a los ñus, los leones, los elefantes y las cebras en su hábitat natural, no podía dejar de sorprenderme la forma en que su comportamiento refleja la naturaleza competitiva de un negocio empresarial.
Sé que esto probablemente suena loco, pero escúchame.
Al ver a estos animales luchando por sobrevivir, me sorprendió la forma en que ellos no solo pudieron sobrevivir, sino que también prosperaron al usar muchas de las mismas tácticas que usan las empresas exitosas. Ya sea viendo a los leones acechando a sus presas, las cebras y los ñúes coexisten en beneficio de los demás, o incluso viendo a un buitre esperando pacientemente a que muera una cebra, existen estrategias que funcionan para casi cualquier negocio en el mundo.
Déjame darte algunos ejemplos:
1. Un liderazgo fuerte y decisivo es esencial para el éxito
En prácticamente todas las especies que observé, el liderazgo estaba en las manos (¿cascos, patas?) De un macho alfa o un grupo de machos alfa.
Este tipo de liderazgo dio como resultado conductas eficientes y ordenadas que beneficiaron al grupo en general. Cuando llegó el momento de mudarse a un nuevo territorio, cuando fue el momento de descansar, cuando fue el momento de comer, todo fue determinado por el macho alfa. ¿Las recompensas del liderazgo? El alfa fue siempre el primero en comer presas recientemente asesinadas y, por supuesto, el primero en aparearse.
Si bien no estoy abogando por este tipo de liderazgo autocrático en los negocios, vi evidencia convincente de cómo un liderazgo fuerte y decisivo puede funcionar en beneficio de todo el equipo. Perdona el juego de palabras, pero hay una razón por la cual los CEOs obtienen la mayor parte de las ganancias.
2. Cuando la oportunidad se presenta, salte
Tuve la oportunidad de ver una cebra que había sobrevivido a un ataque de león, pero apenas. A medida que sangraba por una herida en sus cuartos traseros izquierdos, un buitre cayó y se agachó en el suelo, apenas a 10 pies de la cebra. El buitre esperó pacientemente a que la cebra muriera, solo sentado y mirando fijamente. No vi el final de este drama, pero tengo la clara sensación de que el buitre no se fue a casa con hambre.
Si bien no estoy diciendo que los empresarios deban ser buitres, deberían estar listos para aprovechar oportunidades cuando surjan. Mantén tus ojos abiertos, mantente al tanto de tu competencia y salta de lleno cuando veas una debilidad que explotar.
3. No seas tan orgulloso de tomar las sobras de los Big Boys
Las hienas son a menudo retratadas como una de las formas más bajas de animales. Tienden a seguir la manada de los leones (a una distancia segura) y obtienen su sustento esperando los restos que quedan después de que los leones terminan con los animales que matan.
Hay docenas de otros carroñeros en la naturaleza que confían en los restos dejados por los animales más arriba en la cadena alimenticia.
Como empresario, ser un "carroñero" no es necesariamente algo malo. Esto es especialmente cierto cuando usted es un proveedor de servicios. Vas a tener competidores mucho más grandes en tu mercado, y obtendrán la mayor parte del trabajo de los clientes más grandes. Es un hecho de la vida.
Eso no significa que no pueda aprovechar las oportunidades que se presentan cuando los grandes están satisfechos. Los grandes competidores a menudo no quieren ser molestados por proyectos más pequeños, y los grandes clientes siempre tienen trabajos más pequeños que darán a las empresas más pequeñas.
Los empresarios deben ver esto como una oportunidad para poner tu pie en la puerta. Asuma el proyecto pequeño para el gran cliente, haga un gran trabajo y encontrará que los proyectos más pequeños pronto se convertirán en proyectos más grandes.
4. Encuentra maneras de sobrevivir en tiempos difíciles
Los tiempos difíciles están incorporados en el ciclo de vida del Serengeti. Cada año hay una estación seca que pone a prueba los instintos de supervivencia de cada especie. Los tiempos difíciles hacen que las decisiones difíciles. Se sabe que los leones comen a sus propios crías. Los elefantes cubrirán muchas millas en un día solo para encontrar un trago de agua. Los miembros débiles de la manada que no pueden mantenerse al día se quedan atrás para morir.
No importa en qué negocio se encuentre, habrá momentos difíciles. Pero incluso en los momentos más difíciles, los grandes empresarios encuentran la manera de mantenerse a la vanguardia. Puede significar reducir la sobrecarga. Puede significar ser más creativo con los presupuestos de marketing y publicidad. Puede significar simplemente superando a la competencia. Aquellos que aprenden a adaptarse y adaptarse encuentran maneras de seguir adelante.
Así como muchos animales no sobreviven a los períodos secos, también lo hacen muchas empresas. Para la vida silvestre residente del Serengeti, la supervivencia es una cuestión de vida o muerte. Los empresarios que triunfan en tiempos difíciles sobreviven gracias a una mentalidad de “vida y muerte”.
5. No dejes que nada se interponga en tu camino
Un sitio común en el Serengeti es acres de árboles que se parten por la mitad o simplemente se derrumban. Perplejo por esta visión, le pregunté a nuestro guía Masai cuál era la razón.
"Lo verás pronto", fue su respuesta críptica.
Fiel a su palabra, nos llevó a una curva en el camino donde podíamos ver una manada de elefantes que venían en nuestra dirección. Debido a que este era el final de la temporada seca, los elefantes estaban en busca de agua.
Nada, pronto lo vería, se interpondría en su camino. Mucho más grande que cualquier elefante que había visto en un zoológico, los machos simplemente se lanzaban a través de los árboles, cortándolos como si fueran ramitas. Fue una visión impresionante, pero una que me recordó la determinación que había visto de muchos de los empresarios con los que he conocido o con los que he trabajado a lo largo de los años. Para llegar a donde quieres estar, hay veces que tienes que empujar hacia adelante, teniendo la confianza de eliminar los obstáculos en lugar de evitarlos con delicadeza.
6. Forjar asociaciones mutuamente beneficiosas
Una cosa que aprendes sobre los animales en la naturaleza es que muchas especies tienen parejas naturales. Estas asociaciones (relaciones simbióticas) trabajan en beneficio de ambas especies, desempeñando un papel clave en su supervivencia.
Cada vez que veas una manada de cebras en el Serengeti, estarás seguro de que encontrarás ñúes cerca. ¿Por qué? Los dos grupos trabajan perfectamente juntos. Ambos obtienen su nutrición de las hierbas, pero la obtienen de formas muy diferentes. Las cebras se alimentan de la hierba alta, mientras que los ñus comen poco. Las cebras limpian la hierba alta para los ñus, que luego comen la hierba más corta que queda atrás.
Del mismo modo, hay aves que obtienen su sustento al comer garrapatas que se encuentran en animales de pastoreo más grandes. Los animales más grandes están felices de librarse de las molestias de las garrapatas, mientras que las aves están felices por la comida.
Como cualquier empresario sabe, siempre habrá ocasiones en las que necesite confiar en expertos externos para avanzar en sus objetivos comerciales. Si bien la naturaleza ha elegido a los “socios comerciales” para las cebras, los empresarios deben ser inteligentes al elegir a los proveedores de servicios y consultores que trabajan con sus negocios. Un gran socio puede valer su peso en oro. Un pésimo puede dañar o incluso destruir su negocio.
7. Cortar la madera muerta
Esto puede sonar duro, pero la naturaleza puede ser dura, y los negocios pueden ser duros.
En la séptima mañana del safari, tuve la oportunidad de presenciar un gran estanque lleno de hipopótamos y otro estanque con solo dos hipopótamos que descansan en una esquina. Nuestro guía Masai explicó que el estanque grande estaba lleno con un puñado de machos alfa y docenas de hembras, mientras que el otro estaba poblado por dos "machos perdedores".
Los machos perdedores habían demostrado ser incapaces de proteger al grupo y ofrecían poco en cuanto a obtener alimentos o procrear. Como resultado, fueron desterrados por la fuerza.
La mayoría de los negocios, en un momento u otro, tendrán algunos "perdedores" en el personal. No contribuyen, suelen ser infelices y son perjudiciales para la moral y el rendimiento general de la empresa. Si bien despedir a los empleados es una de las cosas más difíciles que puede hacer un empresario, fallar en eliminar a un mal empleado es un mal negocio.
Habilidades de supervivencia
La supervivencia en el Serengeti es una batalla diaria. Los animales luchan por el sustento, por el poder y por sus propias vidas. En la naturaleza, simplemente vivir para enfrentar otro día es una victoria.
En los negocios, por supuesto, la supervivencia tiene un significado muy diferente. Pero las tácticas para sobrevivir en el Serengeti pueden proporcionar lecciones reales para aquellos de nosotros que intentamos mantener nuestros negocios a flote, pero también prosperando.
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