Hace unos meses, informé que las primas en el seguro de salud de los empleados subieron más rápido que la inflación una vez más este año, con una cobertura única que aumentó un 5 por ciento y una cobertura familiar que aumentó un 4 por ciento. En ese post, expliqué cómo el costo creciente del seguro de salud de los empleados ha llevado a una fracción decreciente de las pequeñas empresas que ofrecen cobertura.
Pero la reducción de la cobertura no es la única manera en que las pequeñas empresas reaccionan ante el aumento del precio del seguro de salud de los empleados. Una encuesta reciente de una muestra aleatoria estratificada de 921 pequeñas empresas realizada por Mason Dixon Polling and Research para la Federación Nacional de Empresas Independientes identifica varias otras formas en que las pequeñas empresas responden.
$config[code] not foundEn la tabla a continuación, muestro la fracción de pequeñas empresas que dijeron a los encuestadores que tomaron diferentes medidas en respuesta a los aumentos de primas. (Cada empresa podría informar de haber realizado más de una acción; de hecho, el promedio fue de 2.7.)
La encuesta muestra varios patrones importantes:
1. La forma más común en que los propietarios de pequeñas empresas responden a los aumentos en las primas de seguros de salud es tomar menos ganancias. Eso es revelador porque, como he escrito aquí antes, las primas de los seguros de salud han aumentado más rápido que la inflación durante muchos años, mientras que los beneficios de las pequeñas empresas han disminuido en términos reales. Si bien no puedo mostrar un efecto causal del aumento de las primas de seguro de salud en la disminución de las ganancias de las pequeñas empresas, la correlación negativa entre los dos es alarmante.
2. La siguiente respuesta más común al aumento del costo del seguro de salud de los empleados es aumentar la productividad empresarial. Es importante que los responsables de las políticas reconozcan que cada vez más pequeñas empresas reaccionan al aumento de los costos de los seguros de salud haciéndose más eficientes que pasando los costos más altos a los trabajadores o reduciendo el número de empleados.
3. Más pequeñas empresas responden al aumento de los costos de los seguros de salud al reducir la inversión (40 por ciento) que al reducir los salarios (37 por ciento) o al aumentar la proporción de seguro de salud que pagan los empleados (30 por ciento). Eso es sorprendente por dos razones. En primer lugar, muchos economistas argumentan que los costos más altos de la atención de la salud deberían traspasarse a los empleados en forma de salarios más bajos y menores beneficios. En segundo lugar, muchos economistas esperan que las pequeñas empresas respondan a los mayores costos de atención médica de los empleados invirtiendo en tecnologías que ahorran mano de obra porque las máquinas no necesitan seguro médico.
4. Menos de un tercio de las pequeñas empresas elevan los precios en respuesta a los aumentos en las primas de sus seguros de salud. La incapacidad de pasar por un aumento en los costos de los beneficios puede ser la razón por la cual muchos propietarios de pequeñas empresas han visto cómo se reducen sus ganancias en los últimos años.
5. Dos de las acciones menos comunes que los propietarios de pequeñas empresas toman en respuesta al aumento del costo del seguro de salud de los empleados son reducir el número de empleados y reducir las horas de los empleados o tomar el crédito fiscal del seguro de salud. Como se encontró en la encuesta, estas acciones solo fueron emprendidas por el 17 por ciento de las pequeñas empresas. Eso es irónico porque los partidarios de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio con frecuencia argumentan que los dueños de pequeñas empresas tomarán el crédito fiscal del seguro de salud, mientras que los opositores a menudo afirman que los dueños de pequeñas empresas reducirán el número de empleados y reducirán las horas de los empleados en respuesta a la nueva ley.
Foto de cuidado de la salud a través de Shutterstock
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