Incluso en una economía difícil, a los estadounidenses les gusta comer fuera haciendo de los alimentos uno de los puntos brillantes en los últimos años, con nuevos conceptos de comida y restaurantes apareciendo con bastante frecuencia. Para ayudar a los empresarios de servicios alimenticios a dar un salto en el futuro, la firma de investigación y consultoría Technomic anunció recientemente sus 11 mejores predicciones de tendencias para 2011. Aquí hay un resumen:
1. Bebidas para adultos. Los consumidores quieren celebrar (o ahogar sus penas). Los cócteles retro estilo “Mad Men”, la ginebra y el bourbon estarán calientes, al igual que las cervezas artesanales y el ponche (incluida la sangría). Proliferarán los cócteles que incorporen ingredientes herbales; también lo harán los cócteles "delgados" (bajos en calorías). Para atraer a una gama más amplia de consumidores, las cadenas más informales comenzarán a agregar bebidas alcohólicas.
2. Piense fuera de la caja de ladrillos y mortero. Los camiones de comida han sido una gran locura en todo el país, y muchos restaurantes los están agregando para usar en catering o simplemente para difundir su nombre fuera del área local. Para el 2011 estarán de moda los restaurantes y quioscos "emergentes" de temporada y temporales.
3. Los agricultores famosos. ¿Recuerdas cuando chefs como Emeril Lagasse se hicieron famosos por primera vez? Ahora, predice Technomic, lo mismo está por suceder a los agricultores locales gracias al enfoque en los alimentos de origen local. Los restaurantes destacarán las asociaciones con conocidos agricultores que ofrecen sus carnes, productos o quesos al ofrecer menús especiales, recibir visitas de granjas famosas y hacer referencia a ellas en las descripciones de los menús.
4. Redes sociales / móvil / tecnología. Los restaurantes han estado entre los negocios que más se han beneficiado de las herramientas móviles y sociales como Foursquare y Groupon. Esto continuará, a medida que las aplicaciones, los sitios web de cupones y las redes sociales basadas en la ubicación continúen creciendo.
5. Coreano y más. Los tacos coreanos han ganado prominencia gracias a los camiones de tacos móviles, pero la barbacoa coreana en general también estuvo caliente en 2010. Esa tendencia continuará, con la comida coreana en general creciendo en popularidad en 2011, junto con tacos multiculturales y comida callejera portátil de todo tipo.
6. Reacción de la frugalidad. Los comensales están hartos de contar centavos. Cualquier persona con un poco de ingresos disponibles lo utilizará para cenas de lujo en 2011. Eso significa que los clientes comerciales y los individuos ricos volverán a los restaurantes de alta gama en busca de ofertas especiales de primera clase. Más mortales de clase media buscarán precios razonables, pero junto con eso, también querrán elementos de menú y restaurantes inusuales que ofrezcan una "experiencia".
7. Las ofertas siguen dominando. Puede parecer contrario al # 6, pero los consumidores se han acostumbrado a los descuentos y ofertas especiales, por lo que aún demandarán ofertas. Sin embargo, con el aumento de los precios de los alimentos, mantenerse rentable requerirá una cuidadosa atención a los costos y al flujo de caja.
8. Extensiones de marca. Los restaurantes de servicio completo e incluso las marcas que no son de restaurantes pasarán a ser extensiones de marcas informales y rápidas a medida que la economía repunte. Los restauradores existentes buscarán remodelar unidades y realizar cambios de imagen de marca.
9. Regreso a las raíces. En tiempos difíciles, la gente quiere comida de confort. No es de extrañar que los menús calientes incluyan elementos como comida casera sureña; retro italiano y un servicio familiar. También están calientes los "alimentos para niños", como las paletas de helado para el postre o los productos que le dan un toque especial a las golosinas favoritas de mucho tiempo como los Twinkies.
10. Nueva competencia de tiendas de conveniencia. Los minoristas de todo tipo continúan ofreciendo una gama más amplia de comida, pisando el césped del restaurante. En particular, los operadores de tiendas de conveniencia están agregando más alimentos y mejorando la calidad.
11. Ajuste vs grasa. La batalla entre los elementos de menú saludables e indulgentes se ha prolongado durante años y no terminará pronto. En 2011 entrarán en vigencia los nuevos requisitos de etiquetado del menú federal. Los restaurantes llegarán a dos extremos: agregar más productos saludables como comidas sin gluten y bajas en calorías, y promover las delicias del engorde como ofertas de tiempo limitado (que no requieren la publicación de datos nutricionales).
Si está en el servicio de alimentos, considere formas de agregar algunas de estas tendencias a su negocio para el 2011 y más allá.
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