Desde que Florence Nightingale publicó su libro del siglo XIX "Notas sobre la enfermería", la profesión de enfermería se ha desarrollado a partir de una carrera indeseable y de baja remuneración en una profesión altamente aclamada y respetada. Según la Asociación Americana de Enfermeras (ANA), la excelencia profesional de enfermería se centra en la prevención de enfermedades, el alivio del sufrimiento, el diagnóstico, el tratamiento y la defensa en el cuidado de personas, familias y comunidades.
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El Consejo Internacional de Enfermeras ofrece un Código de Ética para las enfermeras. El código es una guía moderna que abarca acciones, valores y necesidades de la enfermería profesional. El código enfatiza la obligación de las enfermeras de respetar la dignidad del paciente y sus derechos, incluido el derecho a la vida. El código alienta a los grupos y asociaciones de enfermería a abogar por los pacientes a través del cabildeo y la acción política, pero enfatiza que la defensa del paciente comienza en el nivel básico de enfermería.
Prevención de la enfermedad
Una de las funciones principales de una enfermera es prevenir la enfermedad a través de la educación y el cuidado del paciente. Por ejemplo, un programa de educación sobre el tabaquismo del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre alienta a las enfermeras a que asesoren a los pacientes sobre cómo dejar de fumar y llama a esa intervención una herramienta para prevenir el cáncer de pulmón, el enfisema y las enfermedades del corazón.
Alivio del sufrimiento
Las normas de profesionalismo hacen que las enfermeras encuentren recursos para aliviar el dolor y las molestias causadas por enfermedades o lesiones. La ANA describe el período posterior al tratamiento como un momento en que las enfermeras se centran en la respuesta del paciente y tratan a toda la persona en un esfuerzo por superar el sufrimiento físico y mental. Este enfoque holístico define cómo las enfermeras vinculan al médico, el paciente, la familia y otras personas en el sistema de atención médica para ayudar a coordinar la atención del paciente.
Diagnostico y tratamiento
Las enfermeras están llamadas a ser defensores profesionales y cuidadores en las etapas de diagnóstico y tratamiento de la atención médica. El Centro Nacional de Calidad de Enfermería (NCNQ) de ANA promueve este estándar de enfermería a través de la investigación médica, el aprendizaje colaborativo y el énfasis en la seguridad del paciente. El NCNQ mantiene la mayor base de datos de información recopilada de las enfermeras en entornos de cuidados intensivos para vincular la atención de enfermería con los resultados de los pacientes. En última instancia, esta colaboración ayuda a garantizar que se implementen los servicios de atención médica para mejorar el tiempo y la precisión del diagnóstico, y mejorar el tratamiento del paciente en hospitales y clínicas ambulatorias.
Desarrollo profesional
La enfermería es una profesión desafiante que tiende a atraer aprendices auto-motivados y de por vida. La educación de una enfermera nunca termina, debido a la necesidad de mantenerse al tanto de los problemas de atención médica y los cambios en la teoría y la práctica médica.
