La Ley de normas laborales justas (FLSA, por sus siglas en inglés) de 1938 fue el resultado de más de 100 años de esfuerzos para establecer un salario mínimo y un pago por horas extra, proteger a los niños en el lugar de trabajo y limitar el número de horas trabajadas en una semana. Estos esfuerzos fueron necesarios para liberar a los trabajadores del "odioso, cruel, injusto y tiránico sistema que los obliga a agotar sus poderes físicos y mentales mediante un esfuerzo excesivo, hasta que no tengan deseos de comer y dormir, y en muchos casos no tienen poder para hacer, ya sea desde la extrema debilidad ", de acuerdo con" La fe de nuestros padres ".
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La campaña por mejores condiciones de trabajo y salarios comenzó en los Estados Unidos en la década de 1830. Un día típico de trabajo fue de 11 a 16 horas de duración. Las lesiones relacionadas con el trabajo y la muerte fueron tan comunes que inspiraron libros como "The Jungle" (1906) de Upton Sinclair y "The Iron Heel" de Jack London (1907). Hombres, mujeres y niños trabajaron codo a codo.
Las primeras leyes laborales
El gobierno federal y algunos estados aprobaron leyes para acortar la semana laboral y establecer un salario mínimo. Sin embargo, estas leyes fueron declaradas inconstitucionales por la Corte Suprema. Por ejemplo, en 1918 el tribunal dictaminó en Hammer v. Dagenhart que una ley federal sobre trabajo infantil era inconstitucional y en 1923, el tribunal sostuvo que una ley del Distrito de Columbia que establecía un salario mínimo para las mujeres también era inconstitucional.
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Traído a ti por Sapling Traído a ti por SaplingCondiciones económicas
A principios de la década de 1900, las personas abandonaron las granjas para trabajar en fábricas, lo que aumentó la demanda de empleos en las ciudades. La situación se vio agravada por la afluencia de inmigrantes de otros países que también buscaban trabajo. Los trabajadores fueron pagados por pieza o por un salario por hora bajo. Además, la economía pasó por ciclos repetidos de prosperidad y recesión. No fue hasta después de la Primera Guerra Mundial que la economía creció constantemente. Las tasas de desempleo se mantuvieron en 3.3 por ciento de 1923 a 1929. Pero los días de trabajo fueron largos, las condiciones peligrosas y no hubo pago de horas extras.
La gran Depresión
Con la caída del mercado de valores de 1929, el desempleo aumentó a 8.9 por ciento en 1930 y alcanzó un máximo de 24.9 por ciento en 1934. En 1937, el Senador Hugo Black de Alabama y el Representante William Connery de Massachusetts presentaron proyectos de ley en el Congreso para “poner un techo en horas y piso bajo salario ”estableciendo un máximo eventual de semana laboral de 40 horas; estableciendo un salario mínimo por hora de 40 centavos antes de 1945; restringiendo el trabajo infantil; y “eliminar las condiciones laborales perjudiciales para el mantenimiento de los estándares mínimos de vida necesarios para la salud, la eficiencia y el bienestar de los trabajadores”. La factura también exigía el pago de horas extra una y media veces la tarifa por hora de los trabajadores por cada hora superior. 40 horas trabajaron en una semana. Los defensores del proyecto de ley, incluido el trabajo organizado, argumentaron que al acortar los días laborales y exigir el pago de horas extras se crearían más empleos para millones de trabajadores porque las empresas preferirían pagar un salario mínimo a más trabajadores que pagar las horas extras más caras a menos trabajadores. El Congreso aprobó la Ley de normas laborales justas en 1938 y cuando el presidente Roosevelt firmó el proyecto de ley, lo llamó "el programa de mayor alcance y visión para beneficiar a los trabajadores que se haya adoptado".
