Fuente: Creado a partir de datos del informe de empleo ADP.
Los economistas a menudo hablan de las pequeñas empresas como si fueran todas del mismo tamaño. Pero las "pequeñas empresas", que comprenden el 99.7 por ciento de todas las compañías, incluyen todo, desde compañías de una sola persona hasta firmas de 499 empleados. Tratarlos como homogéneos no tiene mucho sentido.
En ninguna parte se aplica esto más que a la decisión de agregar trabajadores. El fundador de una microempresa a menudo toma la decisión de agregar un segundo empleado por razones muy diferentes a las que el fundador de una empresa mediana toma la decisión a su centésima trabajadora.
Dadas las variadas razones que tienen los propietarios de pequeñas empresas de diferentes tamaños para agregar trabajadores adicionales, no es sorprendente que los patrones de contratación no fueran los mismos en las pequeñas y grandes empresas durante la Gran Recesión y la no tan buena recuperación que siguió..
La figura anterior muestra el empleo como porcentaje de los niveles de noviembre de 2007 desde diciembre de 2007 (cuando comenzó la Gran Recesión) hasta noviembre de 2013 (los datos del último mes están disponibles) para establecimientos con entre 1 y 19, 20 a 49, y 50 y 499 empleados, utilizando datos del Informe de empleo de ADP: una medida mensual del empleo privado no agrícola generado por los clientes de nómina de ADP que la firma de nómina produce junto con Moody's Analytics.
Entre los tres tamaños de establecimientos, solo aquellos con entre 1 y 19 trabajadores emplean actualmente a más personas ahora que en noviembre de 2007. Las empresas con entre 20 y 49 trabajadores tienen el 97 por ciento de sus niveles de noviembre de 2007, mientras que los establecimientos con entre 50 y 499 empleados están en el 99 por ciento de sus niveles previos a la recesión.
Como muestra la figura, el mayor grupo de pequeñas empresas sufrió la mayor caída en el empleo durante la desaceleración. Entre el inicio de la Gran Recesión y diciembre de 2009, los establecimientos con entre 50 y 499 empleados despidieron a 3.8 millones de trabajadores, o el 9 por ciento de su fuerza laboral de noviembre de 2007. En contraste, los establecimientos con entre 20 y 49 empleados recortaron 1.3 millones de trabajadores entre el inicio de la crisis y su bajo nivel de empleo (en marzo de 2010), una caída del 7 por ciento de su fuerza laboral. Los establecimientos con entre 1 y 19 trabajadores redujeron el 3 por ciento de su empleo entre noviembre de 2007 y su nadir de empleo (en diciembre de 2010).
La imagen muestra que cuando se trata de explicar la creación de empleos, los observadores deben evitar hablar de pequeñas empresas como si fueran homogéneas. Los pequeños establecimientos de diferentes tamaños varían mucho en la cantidad de empleos que cortan durante las recesiones y en la cantidad que agregan durante las recuperaciones.
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