Varios economistas han argumentado que la desigualdad de ingresos reduce la actividad empresarial. Cuando una gran parte de la población de una nación es pobre, argumentan, los posibles fundadores de una empresa no pueden acceder al capital que necesitan para iniciar negocios. Como resultado, los dueños de negocios tienden a constituir una fracción más pequeña de la población que en otros países.
Recientemente, las profesoras Roxana Gutiérrez Romero y Luciana Méndez Errico del Departamento de Economía Aplicada de la Universidad Autónoma de Barcelona han argumentado que este efecto es duradero. En un nuevo documento de trabajo, Gutiérrez Romero y Méndez Errico encuentran que los países con niveles más altos de desigualdad de ingresos a principios del siglo XIX tienen niveles más bajos de propiedad de empresas en la actualidad.
$config[code] not foundComparando datos históricos sobre la desigualdad de ingresos en 1820 con datos sobre los niveles de emprendimiento en 48 países entre 2001 y 2008 reunidos en el Global Entrepreneurship Monitor (GEM), una encuesta representativa de la actividad empresarial de la población adulta que se realiza anualmente en numerosos países. los autores encuentran que un aumento del uno por ciento en la proporción de ricos a pobres del siglo XIX reduce la fracción de la población involucrada en actividades empresariales en el siglo XXI entre un décimo y dos décimas por ciento.
Los autores explican la correlación de la siguiente manera: los países con altos niveles de desigualdad de ingresos hace dos siglos tenían menos personas con acceso al capital necesario para iniciar negocios. Estas restricciones de liquidez significaron que menos personas iniciaron negocios en estas naciones que en otras. Este patrón, a su vez, significó que se legara menos riqueza a los niños, atrapando a los países en un camino de desarrollo de baja creación de empresas.
Aunque estoy intrigado por la evidencia de los autores de una asociación estadística entre la desigualdad de ingresos en el siglo XIX y los niveles actuales de emprendimiento, no estoy seguro de que compre su explicación.
Para que la historia de los autores sea correcta, los países con mayor desigualdad de ingresos en el siglo XIX deberían haber tenido menos formación de negocios en ese entonces. Desafortunadamente, el documento de trabajo no muestra evidencia de una correlación negativa entre la desigualdad de ingresos del siglo XIX y las tasas de formación de empresas del siglo XIX. Por otra parte, los datos que los autores presentan parecen inconsistentes con tal correlación. Su documento muestra que los ingresos en el Reino Unido eran mucho menos iguales que los ingresos en los Estados Unidos, los Países Bajos, Suiza, Suecia o Japón. Sin embargo, parece poco probable que el Reino Unido tuviera muchos menos empresarios que estos otros países en 1820.
Más importante aún, el efecto de la desigualdad de ingresos en el espíritu empresarial debe ser autocorregible. Los países con ingresos menos iguales en el siglo XIX deberían haber tenido tasas más bajas de emprendimiento en ese entonces, argumentan los autores, porque "los altos niveles de desigualdad impiden que las personas hagan negocios".
Pero el espíritu empresarial conduce a una mayor desigualdad en los ingresos porque las ganancias de las personas en los negocios para sí mismas tienden a ser más variadas que los ingresos de las personas empleadas por otros. Por lo tanto, los países con mayor igualdad de ingresos y capacidad empresarial en la década de 1820 deberían haber tenido menos igualdad de ingresos y capacidad empresarial en los años posteriores. Como resultado, las naciones con ingresos más iguales en el siglo XIX deberían tener menos, no más, el espíritu empresarial actual.
Creo que una explicación diferente se ajusta mejor a la correlación negativa entre los niveles de desigualdad de ingresos del siglo XIX y las tasas de emprendimiento actuales. Los países con más igualdad de ingresos en 1820 tendían a depender más de la agricultura a pequeña escala que los países con menos igualdad de ingresos. La presencia de pequeñas granjas llevó al desarrollo de una sólida cultura de la pequeña empresa en esos países. Los países que desarrollaron una fuerte orientación hacia las pequeñas empresas han tendido a tener una mayor proporción de sus poblaciones interesadas en emprender negocios por sí mismos. Eso, a su vez, ha conducido a tasas persistentemente más altas de emprendimiento hoy.
Imagen de desigualdad a través de Shutterstock
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