La Administración de Pequeños Negocios de los Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) realizó recientemente grupos focales para conocer qué creen los empresarios, inversionistas y otros que debemos hacer para mejorar el espíritu empresarial en los Estados Unidos. Uno de sus hallazgos fue que necesitamos mejorar la educación empresarial en nuestras escuelas K-12.
Si bien es difícil discutir con “mejorar la educación” por algo, esta recomendación parece estar fuera de lugar. Encuestas más representativas muestran que los estadounidenses creen que sus escuelas están haciendo un buen trabajo al preparar a los niños para que sean empresarios, al menos en comparación con lo que piensan las personas de muchos otros países industrializados.
De acuerdo con una encuesta de la Organización Gallup realizada en 2009 a 26,000 personas en 36 naciones, dos tercios de los estadounidenses creen que sus escuelas primarias y secundarias están proporcionando la habilidad y el conocimiento necesarios para dirigir un negocio. Estas cifras se comparan favorablemente con las respuestas de los europeos, de las cuales solo el 39 por ciento está de acuerdo.
¿Qué están haciendo bien las escuelas estadounidenses cuando se trata de educación para el emprendimiento? Los datos apuntan a tres cosas:
- Primero, las escuelas estadounidenses están haciendo un buen trabajo enseñando a los niños lo que hacen los empresarios. El setenta y uno por ciento de los estadounidenses encuestados dijeron que las escuelas primarias y secundarias les ayudaron a aprender cómo los empresarios contribuyen a nuestra economía y sociedad. En contraste, solo el 44 por ciento de los europeos sostuvo esta opinión.
- En segundo lugar, las escuelas estadounidenses están ayudando a desarrollar una actitud empresarial o "sentido de iniciativa". El 73% de los estadounidenses dijo que su educación primaria y secundaria les enseñó un sentido de iniciativa. Pero solo el 49 por ciento de los europeos estuvo de acuerdo.
- En tercer lugar, las escuelas estadounidenses están elevando el interés de los estudiantes en la propiedad de empresas. Los estadounidenses tenían el doble de probabilidades que los europeos de decirles a los encuestadores que su educación K-12 estimuló su interés en hacer negocios por sí mismos (50 contra 25 por ciento).
Si bien los estadounidenses son mucho más propensos que los europeos a creer que las escuelas primarias y secundarias son eficaces para capacitar a las personas para que se conviertan en empresarios, hay dos aspectos negativos en los datos:
- Primero, un informe del Global Entrepreneurship Monitor (GEM) reveló una caída significativa en las opiniones de los expertos sobre el estado de la educación empresarial K-12 de EE. UU. Entre 2005 y 2008. Si esta tendencia continúa, veremos una disminución en el porcentaje de estadounidenses que informan que su educación escolar les ayudó a desarrollar las habilidades y actitudes necesarias para ser fundadores de negocios.
- En segundo lugar, aunque percibimos que nuestras escuelas son mucho mejores para preparar a los niños para el espíritu empresarial que los europeos, es posible que no sean con quienes debemos compararnos.
China se está convirtiendo en el líder mundial en emprendimiento y la encuesta de Gallup mostró que los estadounidenses no eran más propensos que los chinos a pensar que sus escuelas están haciendo un buen trabajo al capacitar a las personas para que se conviertan en empresarios. Hace veinticinco años, ese no habría sido el caso.
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