La compañía Peterbilt Motors Company, con sede en Denton, Texas, fabrica camiones de gran tamaño con tractor-remolque y modelos más pequeños en el rango de tamaño de Clase 5-8. La compañía tiene sus orígenes en el campo del transporte de madera, pero surgió en la década de 1960 como uno de los vehículos comerciales pesados más grandes y más populares en la industria de camiones.
Orígenes
Peterbilt fue fundada por casualidad y evolucionó durante un período lento. El transporte de árboles cortados en el norte de California, Oregón y Washington de los bosques a los molinos fue un proceso laborioso, costoso y que requiere mucho tiempo. El magnate de la madera T.A. Peterman, de Tacoma, Washington, buscó un vehículo pesado para hacer el trabajo. En la década de 1930, Peterman comenzó a utilizar vehículos militares excedentes y desarrolló la tecnología para el transporte pesado. En 1938, compró el fallido Fageol Motors con sede en Oakland para usar su equipo para construir chasis de camiones personalizados. Peterbilt, el nombre de su fundador visionario, nació.
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Peterman murió en 1945 y su esposa vendió la compañía a sus siete gerentes. En 1958, los propietarios lo vendieron a Pacific Car & Foundry Company, o PACCAR, un fabricante de vagones de carga ferroviario que se estaba expandiendo en la industria de camiones. PACCAR había comprado previamente Kenworth.
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PACCAR se fue de compras a lo largo de las décadas, asumiendo el control de Dart Truck Company, el fabricante británico de camiones Foden Trucks, los holandeses DAF Trucks y la otrora poderosa Leyland Trucks, con sede en Inglaterra. Las subsidiarias Peterbilt y DAF fueron los mayores productores de PACCAR, otorgando a la compañía el tercer lugar en ventas totales de camiones de plataforma grande en los Estados Unidos detrás de Freightliner y Navistar International.
Primeros modelos
Peterbilt produjo brevemente la serie 260/360 de camiones antes de detenerse para la producción de guerra en 1942. Siguió con su popular serie 280/350 "Iron Nose", que eran camiones convencionales con guardabarros separados y una profunda parrilla vertical con contraventanas verticales.
La década de 1960
La línea más duradera de Peterbilt fue la serie 281/351 producida desde 1954-76 con su nariz estrecha ahora remodelada y capucha de mariposa. Los modelos de cabina sobre motor con inclinación se iniciaron en 1959 y fueron extremadamente populares entre los camioneros por su fácil acceso al motor y sus dimensiones compactas. Los COE cayeron en desgracia en la década de 1980, cuando se desreguló la industria de camiones y se relajaron las reglas de tamaño de los camiones.
Modelos posteriores
El modelo 379 fue el camión más vendido de Peterbilt entre 1987 y 2007, con su icónica nariz larga y cuadrada y capó de aluminio. Los modelos 2006-07 se mejoraron enormemente, especialmente la visibilidad del conductor, con ventanas rediseñadas y una ventana trasera ampliada.
Traviesas
Peterbilt invirtió considerables recursos en el desarrollo de unidades de cama para sus camiones en los años sesenta y setenta. Primero desarrolló una carcasa para que coincida con el esquema de pintura de la cabina. El interior también fue desarrollado para que coincida con el interior de la cabina. La compañía también ayudó a diseñar las traviesas Mercury de 40 y 60 pulgadas, así como una línea de traviesas personalizadas. En la década de 1970, las traviesas de 63 pulgadas de largo fueron diseñadas para permitir al conductor caminar desde la cabina directamente a la cama trasera. En 1994, la traviesa Unibilt estaba equipada con suspensión neumática. Para 2005, se introdujo una versión de 70 pulgadas.
