La toxicología es el estudio científico de drogas, contaminantes ambientales y sustancias naturales que son potencialmente dañinas para las plantas, los animales y los seres humanos. La investigación en toxicología puede ayudar a identificar los efectos secundarios peligrosos de productos como medicamentos y productos químicos industriales, domésticos o de jardinería. La investigación también permite a los toxicólogos determinar cómo se pueden contrarrestar los productos químicos dañinos en caso de derrame, uso indebido o envenenamiento deliberado.
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La investigación está en el corazón de la toxicología. La investigación toxicológica básica examina los procesos moleculares, biológicos y celulares que causan enfermedades cuando los humanos están expuestos a sustancias químicas. La investigación toxicológica puede centrarse en formas de determinar los posibles efectos nocivos de los productos químicos y la cantidad de producto químico que se necesita para causar daño. Otros investigadores pueden examinar cómo los humanos pueden usar productos químicos específicos, como pesticidas y herbicidas, de la forma más segura posible. Los investigadores pueden especializarse en sustancias químicas que podrían causar cáncer, defectos de nacimiento, daño a los nervios o sistemas inmunológicos debilitados o tratar de desarrollar antídotos contra el envenenamiento químico.
Educación y entornos de trabajo
Los toxicólogos generalmente tienen títulos de doctorado, pero como mínimo, un toxicólogo necesitará dos años de estudio especializado además de un bachillerato, un título de médico o un título de veterinario. La preparación educativa básica para toxicología puede ser en campos como biología, química, ciencias ambientales, medicina veterinaria, medicina humana o farmacia. Un toxicólogo calificado puede enseñar, trabajar en investigación básica, trabajar en investigación aplicada (estudios que se espera que produzcan beneficios sociales o comerciales directos) o trabajar en el gobierno para ayudar a diseñar regulaciones para el uso de sustancias potencialmente tóxicas.
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Traído a ti por Sapling Traído a ti por SaplingGestión de riesgos
Entre las preguntas que un toxicólogo debe responder al examinar un producto químico está si es probable que la sustancia sea dañina, qué cantidad es perjudicial y qué efectos tiene un producto químico en particular. Estos científicos altamente educados utilizan diversas tecnologías en su trabajo, incluidas las técnicas moleculares, genéticas y analíticas. Una vez que el toxicólogo haya determinado que existe un riesgo, ella también puede hacer recomendaciones para manejar el riesgo y asegurar que se gasten los recursos financieros para manejar las situaciones más peligrosas.
Sueldos
La Oficina de Estadísticas Laborales informa que los científicos médicos, incluidos los toxicólogos, ganaron un salario anual promedio de $ 87,640 en 2011. Sin embargo, la Sociedad de Toxicología informa que los salarios de los toxicólogos varían según la educación y la experiencia. La sociedad señala que los salarios de nivel de entrada para aquellos con títulos de doctorado van desde $ 35,000 a $ 60,000, mientras que un toxicólogo con un Ph.D. y 10 años de experiencia podrían esperar ganar entre $ 70,000 y $ 100,000 anuales. Los toxicólogos ejecutivos tienden a tener los salarios más altos entre $ 100,000 y $ 200,000 al año.
