La historia más interesante, sin embargo, es el aumento del espíritu empresarial en Chennai, un fenómeno relativamente nuevo. A continuación se presentan tres que han hecho particularmente bien.
Visité Chennai en marzo de 2011 como parte de una gira de conferencias. Durante esa visita, TiE Chennai organizó una mesa redonda de 1M / 1M. Freshdesk, una compañía local, fue parte del grupo que presentó. Así fue Innovation Labs. Déjame hablar primero de estas dos compañías.
Freshdesk
Hoy, Freshdesk se ha convertido en un tipo de Salesforce.Com para la industria de servicio al cliente. Es una compañía de software como servicio (SaaS) que proporciona a las pequeñas y medianas empresas un software de atención al cliente a pedido que ofrece asistencia social multicanal. Los propietarios de pequeñas y medianas empresas pueden configurar plataformas de asistencia al cliente en línea que combinan el sistema de servicio de asistencia backend utilizado por los agentes con un portal de clientes en línea en la parte delantera.
Freshdesk fue fundada en 2010 por el CEO, Girish Mathrubootham y el CTO, Shan Krishnasamy. Antes de comenzar con Freshdesk, Mathrubootham trabajó como vicepresidente de gestión de productos y Krishnasamy como arquitecto técnico para la división de gestión de motores de Zoho Corporation. Por cierto, Zoho es una historia de éxito importante de la India que hoy hace más de $ 100 millones en ingresos y tiene la mayor parte de sus operaciones de desarrollo de productos en Chennai.
Mathrubootham tuvo la idea para Freshdesk de un post en Y Combinator´s Hacker News, que hablaba de cómo un jugador importante en el espacio se había vuelto demasiado caro para las compañías más pequeñas. Fue entonces cuando decidió aprovechar la oportunidad para proporcionar a las pequeñas empresas un software creíble de atención al cliente. Mathrubootham financió a la compañía con dinero de sus propios ahorros. Además, los fundadores recaudaron $ 25,000 cada uno de dos amigos como una nota convertible con otro compromiso de $ 25,000 en camino en julio de 2011.
En los dos años transcurridos desde su inicio, Freshdesk ha recaudado dos rondas de financiamiento sustanciales. En octubre de 2011, la compañía recaudó $ 1 millón en una ronda de la Serie A de Accel Partners. En abril, los socios de Accel volvieron a unirse, formando equipo con Tiger Global Management para ofrecer a Freshdesk $ 5 millones en fondos de la Serie B.
Si bien Freshdesk compite en un mercado mundial maduro, la llegada de la computación en la nube ha creado una gran cantidad de oportunidades. Lo que distingue a Freshdesk de sus principales competidores, ZenDesk y Assistly, es que Freshdesk ha desarrollado una solución integral con múltiples correos electrónicos de soporte entrantes y salientes, múltiples portales de soporte, un grupo de soporte diferente para cada marca, soporte para foros separados, soluciones para Cada marca, y una base de conocimientos y una plataforma comunitaria separadas.
Laboratorios de inventos
Otra compañía de Chennai que ha iluminado el espacio de alta tecnología es Invention Labs. Hacen una aplicación para tabletas (iPads y androides) que ayuda a los niños autistas a aprender el lenguaje y la comunicación a través de imágenes.
El empresario local Ajit Narayanan fue contactado por Vidya Sagar, una gran ONG en India que trabaja con niños con necesidades especiales. La ONG había estado siguiendo el desarrollo de tecnologías de asistencia para niños no verbales y se dieron cuenta de que había dispositivos que se usaban en los EE. UU. Regularmente. Estos dispositivos cuestan más de $ 5000, lo que no era asequible para la mayoría de los niños indios. Querían saber si podía inventar algo que hiciera lo mismo a un costo mucho menor.
En 2009, Invention Labs introdujo su propia tableta, llamada Avaz. Si bien obtuvo un gran éxito comercial y crítico, fue un desafío poner en evidencia un producto de nicho en volúmenes bajos a bajo costo. Una vez que el iPad y Android llegaron al mercado, Ajit supo de inmediato que debía crear una versión de la aplicación de Avaz.
Avaz ahora está disponible como una aplicación para las plataformas iPad y Android, con un precio de $ 99. Un uso típico de Avaz sería un terapeuta que evalúe a un niño con autismo y determine que Avaz ayudaría en la terapia del habla y del lenguaje. Luego, los padres del niño compran Avaz (o, en algunos casos, el distrito escolar paga por ello). La aplicación se usa en sesiones de terapia y gradualmente se convierte en parte de la vida del niño.
El niño usa a Avaz para comunicarse fuera de la clase, en entornos académicos y, finalmente, en todas partes. El uso de Avaz también ayuda a un niño con autismo a desarrollar habilidades lingüísticas (es decir, son capaces de entender nuevas palabras y usarlas en contextos novedosos), y la capacidad de comunicarse elimina mucha frustración y los problemas de comportamiento asociados.
Avaz es ahora el dispositivo / aplicación de asistencia para el habla número uno en la India y se está convirtiendo rápidamente en una aplicación favorita de los terapeutas del habla en los Estados Unidos, Australia y Europa. Casi todos los terapeutas que han visto a Avaz continúan recomendándolo a sus clientes y, a partir de entonces, ven un progreso real y tangible en las capacidades del habla y el lenguaje de los niños con los que trabajan. Avaz ha recibido comentarios muy positivos de varios expertos en aplicaciones para niños con discapacidades, y también es la única aplicación en su segmento que tiene una calificación de 5 estrellas en la tienda de aplicaciones de iTunes.
Mientras Chennai está detrás de Bangalore en el espíritu empresarial, está en la vanguardia de la educación especial en la India, y tiene instituciones que trabajan con niños con necesidades especiales que son reconocidos internacionalmente:
"Esta es una gran ventaja para nosotros, ya que nos ayuda a probar nuestro producto trabajando muy de cerca con nuestro mercado objetivo, antes de llevarlo a un campo más amplio a través de la tienda de aplicaciones. "La increíble comunidad alrededor de la discapacidad en Chennai nos ayuda a validar nuestras suposiciones y marcar problemas potenciales".
Ajit Narayanan fue nombrado en la lista TR35 de jóvenes inventores transformadores del MIT. Avaz también recibió el Premio Nacional para el Empoderamiento de Personas con Discapacidades del Presidente de la India en 2010. Este es el premio más alto de la India en este espacio.
OrangeScape
Una empresa de plataforma como servicio, OrangeScape fue fundada en 2003 con la intención de simplificar el desarrollo de aplicaciones de negocios. La compañía ganó terreno con la ayuda de una compañía de fabricación de Chennai para la cual OrangeScape construyó una aplicación de Recursos Humanos. Lenta pero segura, la compañía creció y en 2009 obtuvo sus primeros $ 1 millón en ingresos.
Lo que me llamó la atención fue la capacidad probada de OrangeScape para cubrir un vacío distinto en la solución empresarial de Google. Como sabe, la cartera de aplicaciones de productividad de Google está obteniendo una muy buena tracción dentro de la empresa, y hemos escuchado a varios CIO que se están pasando de Lotus Notes o Microsoft Exchange a la suite Office de Google. Uno de los principales conductores del cambio es el costo. Un segundo es la colaboración.
Actualmente, cuando las empresas se cambian a la suite de productividad de Google, todavía deben hacer provisiones para mover la gran cartera de aplicaciones de productividad de larga cola de cosecha propia que se han desarrollado alrededor del sistema anterior, como Lotus Notes o Microsoft Exchange. Y, en este contexto, aparece Google App Engine como oferta de Google.
Bueno, resulta que portar aplicaciones de productividad de cola larga a App Engine de Google es un trabajo algo engorroso y requiere mucho desarrollo personalizado. Crear nuevas aplicaciones tampoco es tan simple.
Entra en OrangeScape. Las aplicaciones de cola larga pueden ser portadas o desarrolladas fácilmente en Google App Engine en un tercio del tiempo y costo utilizando OrangeScape como plataforma de aplicaciones. ¡Voila, toda la suite de productividad de una empresa puede prepararse para la nube, de manera rápida, eficiente y rentable!
Orangescape ha recaudado fondos de Indian Angel Network, y desde entonces ha lanzado productos SaaS adicionales.
Caratlane
Por último, quiero hablar de una empresa que es sustancialmente más grande. CaratLane es un negocio de joyería local que ha aprovechado la ubicuidad del comercio electrónico para hacer crecer su negocio.
Mithun Sacheti es el fundador de CaratLane, un joyero en línea en la India y una de las principales empresas de comercio electrónico del país. Creció en la industria de la joyería y, antes de fundar CaratLane, abrió nuevas tiendas para su negocio familiar en todas las regiones del sur del país. Se mudó a Chennai y construyó una tienda que se convirtió en un negocio local bien conocido.
Pero las tiendas tenían un inventario limitado y solo podían vender tanto. Comenzaron a venderle a la gente diamantes basados únicamente en las especificaciones de la gema:
“Me di cuenta de que las personas estaban dispuestas a dedicar algo de tiempo a la comprensión de los diamantes para poder tomar mejores decisiones. Con eso en mente, fui con mi amigo y co-fundador y le dije que sentía que había una oportunidad de negocio aquí ".
(Si esto le recuerda a la empresa estadounidense BlueNile, una compañía de más de 300 millones de dólares, debería hacerlo). Avancemos unos años y tenemos una empresa de comercio electrónico de Chennai que hace más de $ 15 millones al año.
Estas cuatro compañías son solo la punta del iceberg en el crecimiento de Chennai en el sector del espíritu empresarial tecnológico. Las cosas se están desarrollando bien, e incluso en medio de la cultura relativamente conservadora de la ciudad, la gente está asumiendo riesgos y teniendo éxito. Es una tendencia alentadora.
Templo de Kapaleeswarar, foto de Chennai a través de Shutterstock
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