Virginia Postrel escribe en el New York Times que los estadounidenses no están comprando tantos bienes tangibles en estos días. En cambio, estamos gastando un mayor porcentaje de nuestro dinero en actividades:
A medida que aumentan los ingresos, los estadounidenses gastan una mayor proporción en intangibles y relativamente menos en bienes. Un resultado es más empleos nuevos en hoteles, clubes de salud y hospitales, y menos en fábricas.
En 1959, los estadounidenses gastaron alrededor del 40 por ciento de sus ingresos en servicios, en comparación con el 58 por ciento en 2000. Esa cifra subestima la tendencia, porque en muchos casos los bienes y servicios se agrupan.
$config[code] not foundElla continúa señalando cómo la experiencia se vuelve más importante que los bienes entregados. Cuando alguien va a un restaurante, está buscando "recuerdos, no combustible".
La tendencia que describe está mostrando su impacto incluso en el mercado de las pequeñas empresas.
Como se señaló aquí en Tendencias de la pequeña empresa hace unos días, las empresas de servicios son atractivas candidatas para emprendedores. Las empresas de servicios son relativamente fáciles de despegar. En promedio, no necesita invertir tanto capital para iniciar un negocio de servicios como lo hace, por ejemplo, un negocio de manufactura o minorista. Y, naturalmente, es mucho más fácil configurar un modelo de negocio virtual de bajo costo cuando se necesita poco en cuanto a la planta y el equipo para manejar las cosas día a día.
Sin embargo, algunas partes de nuestra economía no han seguido este cambio. Todavía están operando bajo el viejo paradigma de una economía basada en bienes. Tomemos, por ejemplo, los bancos.
Muchos prestamistas de pequeñas empresas siguen siendo prestamistas "basados en activos". Basan sus decisiones de préstamo en gran medida en si la pequeña empresa tiene activos tangibles que pueden usarse como garantía para un préstamo.
Lo único es que la pequeña empresa de servicios típica tiene sorprendentemente poco en cuanto a activos duros. Alquilan espacio y equipo de oficina, en lugar de poseerlo. Las empresas de servicios no tienen inventario de que hablar. A lo sumo, podrían ser capaces de señalar algunos flujos de efectivo libres y un mes o dos de cuentas por cobrar, que aunque son valiosas, no son la matriz de los activos de "patear los neumáticos" que los bancos requieren como garantía crediticia.
¿Y qué hay de toda esa buena voluntad intangible (marca, clientes leales) y propiedad intelectual (sistemas, know-how) que constituyen la mayor parte del valor de una pequeña empresa de servicios? Fuggedaboutit. Los bancos conservadores ni siquiera intentarán asignar un valor a estos intangibles para fines de préstamo, incluso si supieran cómo hacerlo.
