Nota del editor: Nos complace mucho ofrecerle esta columna invitada del pequeño empresario Steven Little. Habla acerca de cómo crecen las pequeñas empresas exitosas manteniendo sus oídos al suelo en busca de "señales débiles" sobre los primeros signos de tendencias emergentes, en otras palabras, a través de la moda.
Por Steven S. Little
Si desea saber lo que se avecina, necesita una “inteligencia de mercado sobresaliente”. Esta es la capacidad de su organización para reconocer primero y luego adaptarse al cambio fundamental que está ocurriendo en su empresa, su industria y su comunidad. Debe tomarse el tiempo para considerar regularmente las fuerzas macro del cambio en el mundo como un todo.
Entonces, ¿qué puede hacer para mantenerse al tanto de los cambios que están ocurriendo en su industria y en su mundo?
Enfoque interno vs. externo
Comencemos con el enfoque. La mayoría de los dueños de negocios son grandes en el enfoque interno. Saber lo que está sucediendo dentro de nuestras propias empresas es una de las fortalezas que nos permite competir eficazmente con empresas más grandes (porque a menudo no son muy buenos en esto).
Sin embargo, también tendemos a quedar atrapados en nuestra visión insular e ignoramos la importancia del enfoque externo. Aquí es donde las grandes empresas, con sus presupuestos de investigación y analistas de mercado, a menudo pueden obtener lo mejor de nosotros.
Encontrar el equilibrio adecuado entre el enfoque interno y externo es un rasgo común entre las empresas más pequeñas que logran un crecimiento sostenido. Es especialmente cierto en el caso de empresas exitosas basadas en servicios, que entienden no solo su propio mundo, sino también los mundos de sus clientes.
Otra barrera común para el crecimiento que veo entre las empresas privadas es la incapacidad de reconocer y actuar sobre los cambios sutiles (o micro) en los mercados que conducen a cambios macro. Los expertos denominan a estos cambios sutiles "señales débiles". Incluso para el propietario o administrador experimentado, estas señales débiles a menudo se pueden descartar como anomalías. Para el gerente orientado hacia el crecimiento que regularmente considera las fuerzas macro, estas señales se consideran puntos de datos notables. Representan oportunidades potenciales y pueden requerir una acción inmediata.
Conocí a un gerente de crecimiento que entendía muy bien este tipo de señales. Mi esposa tuvo un tío que falleció recientemente. El tío O, como lo llamábamos, estaba en la industria de la grabación musical durante toda su carrera.Comenzó como un pequeño propietario y finalmente se convirtió en presidente de uno de los sellos discográficos más grandes del mundo. Había navegado con éxito por el turbulento y confuso mundo de la música pop desde finales de los años 50 hasta principios de los 90.
En los dos años anteriores a su muerte, pasé un tiempo considerable con el tío O. Aunque compartió muchas historias convincentes, me interesó más comprender su extraña capacidad para capitalizar la rápida tasa de cambio en su industria. Más que cualquier otro negocio que conozca, el negocio de la música pop se compone de "reglas" aparentemente bien arraigadas de lo que hace que el dinero sea derrocado regularmente.
Considere la rápida tasa de cambio en la industria del tío O. Todo, desde los sistemas de distribución de la industria hasta los formatos de medios vendidos a los estilos de música que compran las personas, cambia de manera rápida y completa. Lo único que permanece igual es la rápida tasa de agitación. El tío O sostuvo que su éxito se debía a la capacidad de ver la periferia de un mercado cambiante con mayor claridad que su competencia.
Monitoreo de señal débil
Aunque nunca usó el término, el Tío O fue uno de los primeros practicantes del monitoreo de señales débiles. Aquí hay algunas reglas de señales débiles que aprendí al escuchar al tío O:
- Cuanto más irreverente y molesta es una nueva idea para el status quo, más posibilidades tiene de alcanzar un nivel de importancia macro.
- Cuanto más a menudo escuche, "eso es sólo una moda", es más probable que no lo sea.
- Identificar y monitorear señales débiles debe ser un proceso continuo y sistemático en cualquier organización interesada en un crecimiento sostenido.
- Si se entera de una "cosa" nueva en una revista popular o en la televisión, probablemente sea demasiado tarde para capitalizarla.
- Las señales débiles a menudo crecen al unir fuerzas con otras señales débiles. O, en otras palabras, las señales débiles a menudo necesitan el refuerzo de otras ideas que flotan fuera de los límites establecidos antes de que puedan verse o escucharse.
Como gerente y líder empresarial, el tío O creía que su enfoque debía estar en el futuro. Estimó que, en sus períodos más productivos, dedicaba el 75 por ciento de su tiempo a identificar, monitorear, desarrollar y replantear iniciativas diseñadas para satisfacer las oportunidades del mañana. La supervisión de los problemas relacionados con las actividades cotidianas de la oportunidad de hoy era algo que podía delegar con confianza.
Curiosamente, según mi experiencia, muchos propietarios de negocios dedican la mayor parte de su tiempo a los temas de hoy (o incluso a los de ayer), mientras que los gerentes de las organizaciones en crecimiento siempre tienen la mirada fija en el mañana.
Para el tío O, administrar un "golpe" actual fue relativamente fácil. El intento de identificar la próxima gran cosa es donde le dio más valor a su organización.
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Steven S. Little es una autoridad líder en el crecimiento de negocios. Ex presidente de tres compañías de rápido crecimiento, ahora es un orador, escritor y Consultor Senior muy solicitado, Inc., la revista para empresas en crecimiento. Su nuevo libro "Las siete reglas irrefutables del crecimiento de la pequeña empresa" fue publicado por Wiley and Sons en febrero de 2005. Para obtener más información, visite su sitio web exclusivo en www.stevenslittle.com.
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