Resolver dilemas éticos en la profesión contable significa asegurarse de que está registrando e interpretando los datos financieros de manera honesta y objetiva. La práctica contable está regulada tanto por el gobierno como por la propia industria contable. Para ayudar a los contadores a protegerse contra los conflictos de intereses y otras formas de conducta no profesional, el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) promulga un Código de Conducta Profesional, así como una guía resumida que describe un enfoque de "amenazas y salvaguardas" para evaluar su cumplimiento
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Consulte el Código de conducta profesional de AICPA, la fuente autorizada de las reglas que AICPA espera que los miembros sigan en el curso de sus tratos profesionales. Consulte también su Guía para el cumplimiento de las Reglas 102–505, que brinda consejos para tratar posibles dilemas éticos con respecto a las normas generales, independencia, integridad y objetividad, confidencialidad, tarifas, solicitación y otros temas básicos. Sin embargo, tenga en cuenta que la guía no sustituye la consulta directa del Código de conducta profesional. En un artículo para el Journal of Accountancy, Martin A. Leibowitz y Alan Reinstein señalan que si bien "ayuda a los CPA a cumplir con el código en relaciones o circunstancias éticas inusuales, la guía nunca puede justificar el incumplimiento del código".
Tenga cuidado con las "amenazas" a su capacidad de comportarse éticamente: amenazas a la objetividad planteadas por una autoevaluación inadecuada; el riesgo de defender erróneamente los intereses de un empleador o cliente (o de oponerse erróneamente a sus intereses debido a sus propios intereses adversos); influencia indebida de un cliente, empleador o tercero; e intrusión de los propios intereses financieros o los intereses financieros de alguien cercano a usted (por ejemplo, ser propietario de acciones en la empresa que está auditando).
Evaluar la severidad relativa de situaciones potencialmente comprometedoras. No todos los dilemas éticos son creados iguales. Si la amenaza puede reducirse o eliminarse mediante la instalación de salvaguardas con el resultado de que un observador razonable pueda aceptar que las reglas éticas no se están infringiendo, es decir, la amenaza es lo suficientemente moderada como para que se la considere "aceptable". Actividad que plantea el dilema ético. Los ejemplos de tales salvaguardas incluyen someter su toma de decisiones a una revisión por pares para reducir la posibilidad de influencia indebida; mantenerse alejado de las empresas conjuntas con un cliente para reducir la amenaza del interés propio; y brindar avenidas de "silbidos" internos que los empleados pueden usar sin temor a represalias.
Si el dilema ético al que se enfrenta es claro, severo e imposible de mejorar, evite la situación comprometida que plantea el dilema ético. Esto puede significar romper una relación con un cliente o dejar su trabajo en una empresa de contabilidad, después de haber documentado claramente sus inquietudes. Aunque drástico, tal curso puede ser la única manera de comportarse éticamente y protegerse de la responsabilidad legal.
